鍛冶屋の仕事場

鍛冶屋の仕事場

『鍛冶屋の仕事場』は、ジョセフ・ライトによる一連の絵画のひとつで、1771年から1773年にかけて制作されました。この作品群は、ライトの故郷であるダービーの鍛冶屋を描いたものであり、特にその夜間の作業を特徴としています。

作品の概要

このダービー美術館に所蔵されている作品では、3人の男たちが鍛冶屋で鉄または鋼の部品を製作している姿が描かれています。夜の仕事場に来客がいる場面も含まれており、外で作業をしている蹄鉄工の存在によってその理由が示されています。ライトが描いたのは、疲れた旅行者のために蹄鉄工がろうそくの明かりで作業をしている情景です。このろうそくの光は、ライトの光と影に対する深い関心を映し出しています。

作品の右側には、棒にもたれかかっている年老いた男が描かれています。彼は怠惰なのかもしれませんが、ニコルソンの解説によれば、彼はむしろ敬意を持って描かれています。この男の存在は、現場の雰囲気に厳粛さを加える要素となっています。

1771年に完成したこの作品は、1979年にダービー博物館・美術館とイギリスの芸術基金によって、グレッグ家から約69,000ポンドで購入されました。

その他のヴァージョン

『鍛冶屋の仕事場』のテーマに関連する後の作品は、鍛冶職人による伝統的な技術よりも、加熱炉に焦点を当てています。これらのバージョンは、エルミタージュ美術館やテート・ギャラリーが収蔵しています。特に第2のバージョンでは、鍛冶職人がを家族に見守られながら加熱炉を運転している姿が描かれています。ライトが夜を描く能力は、当時の他の画家たちとは異なるものであり、その斬新なアプローチが際立っています。

水力式加熱炉自体は新しい技術ではありませんでしたが、ライトがそれを主題に選んだことが特に革新的で、多くの芸術家たちが彼の作品に注目する理由となりました。そのため、彼の作品は産業革命や啓蒙時代の重要な象徴としてしばしば引用されます。ライト自身は、当時のイングランドで科学や工業の発展に寄与していたルナー・ソサエティやダービー哲学会の一員としても知られています。

1772年に制作された作品『鉄の鍛冶場』は、パーマストン子爵へ200ポンドで販売されました。また、別のバージョンである『外から見た鍛冶屋の光景』はロシア女帝であるエカチェリーナ2世によって購入され、彼女はライトの他の作品も後に入手しましたが、この鍛冶屋に関する作品が最も優れたものと評価されています。

さらに、もう一つの『鍛冶屋の仕事場』はメルバーン子爵1世に売却され、チャールズ・ダーウィンを記念してダーウィン家が購入しました。現在、この作品はポール・メロンによって設立されたイェール大学の「イギリス美術のためのイェールセンター」に所蔵されています。

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