閏月

閏月（うるうづき、じゅんげつ）についての詳細

閏月とは、太陰太陽暦において通常の12か月に加えて1か月を挿入する、特別な月を指します。これにより、年が13か月となり、暦と季節のずれを調整する役割を果たします。通常の太陰暦では、一か月は月の満ち欠けによって決まり、年は約354.37日とされています。しかし、太陽暦の一年が約365.24日であるため、約11日もの差が生じてしまいます。この長期的なずれを防ぐために、約3年ごとに閏月を挿入することが太陰太陽暦の特徴の一つとなっています。

閏月の仕組み

通常の12か月が約354日であり、これに閏月を追加することで、暦と季節が一致するように調整が行われます。具体的には、二十四節気に基づいて、各月に節気と中気を適切に割り当てることにより、自然の周期に従った暦が運用されます。この閏月が必要になるのは、例えば中気が本来の持つ月に含まれなくなる場合などです。

閏月の名称は、前月の月名の前に「閏」をつけて呼称されます。例えば、4月の後に挿入される月は「閏四月」となります。また、閏月が追加になることで、年末に立春が来る場合があり、このような年は「閏年」と呼ばれます。

メトン周期と閏月

古代から伝わる暦法の知恵の一つとして、19年の周期に7回閏月を加えるという方法が知られています。この周期が太陽暦の19年と太陰暦の19年とほぼ等しいことに由来します。このため、メトン周期（中国では「章」と呼ばれる）に基づいた閏月の挿入が行われ、細かなずれが調整されてきました。

中国の閏月の歴史

中国における閏月の使用は、殷の時代にまでさかのぼります。この時代には、天体観測を通じて四季と暦の不一致を考慮し、必要に応じて12月の後に奉納する形で追加されたとされています。また、殷や周の時代では、すべての閏月が年末に置かれる「歳末置閏」という方法が取られていたことも特徴的です。当時の表記法では閏月を「十三月」と呼び、時には同じ年に順次閏月が追加されるケースも見受けられました。

春秋時代にはメトン周期の原則が導入され、置閏法が確立されていきました。これにより、二十四節気の中気を基準にした方式が広まり、現在のように特定の月に閏月が挿入されるようになりました。

日本における閏月

日本の暦も、中国の影響を受けた太陰太陽暦が主流であり、最初に使用されたのは元嘉暦と考えられています。日本には伊勢暦と三島暦など、それぞれ地域によって異なる閏月の挿入方法があり、同時期でも地域によって稀に日付の異なる暦が存在しました。これは太陰太陽暦特有の調整方法であり、地域ごとの暦法の違いを反映しています。

正閏論

閏月が入ることにより、通常の12か月から外れた存在となり、同じ月に「八月」と「閏八月」が連続することになります。このため、複数の勢力の間でどの暦が正統であるかという議論が生まれ、「正閏論」と呼ばれるようになりました。正統と異端の区別は、歴史においても重要なテーマです。

結論

閏月は太陰太陽暦において重要な役割を果たし、季節との一致を保つために必要な調整手段です。中国から日本、さらには他の文化圏に至るまで、様々な暦法との関連性が見られ、今日でもその運用について考えることが多いのです。

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