関鯨丸

関鯨丸について

関鯨丸（かんげいまる）は、日本の共同船舶によって建造された捕鯨母船です。その船の特色や建造背景、運用計画について詳しく見ていきましょう。

建造の背景

共同船舶は、トロール船から改装された日新丸の代替船を計画していました。日新丸は1987年に竣工したものの、老朽化が進み、2020年には年間700 million円もの管理修繕費がかかる状況にありました。そこで、2012年から代替船の建造計画が着手されましたが、環境問題の複雑さから進展は見られませんでした。しかし、2019年には商業捕鯨の再開が決まり、2024年にはナガスクジラ等に対応した新母船の建造が始まりました。

2021年には、予算が60億円と宣言され、全額を鯨肉の販売価格の引き上げやクラウドファンディングで賄うことが発表されました。

建設と設計

2022年には、山口県下関市の旭洋造船が関鯨丸の建造を担当すると決まりました。旭洋造船にとっての初めての捕鯨母船建造で、設計にあたっては日新丸の現場を視察し、乗組員から意見を吸い上げるなど手探りで進められました。

設計はRO-RO船を基にし、経費の抑制が図られましたが、様々な変更により実際の建造費用は当初の60億円から最終的には75億円にまで高騰しました。

船体の特徴

関鯨丸の船体はRO-RO船に似ており、効率的な鯨肉の解体が可能な解剖甲板が新設されています。この解剖甲板は、日本の捕鯨母船では初めて屋内に設けられ、衛生的な環境で鯨肉処理を行うことができます。船体は100名の乗組員を収容でき、全員に個室を設け、居住性も向上しています。

漁獲装置と設備

上甲板には、鯨を発見するための高性能ドローンを搭載できる格納庫があり、鯨肉の処理や保存の効率も改善されています。また、船尾のスリップウェイの設計変更により、大型の鯨を引き上げることが可能となりました。

冷凍設備も大きく進化し、800tの冷凍コンテナを搭載しており、エネルギー効率を向上させることができました。

運用計画

関鯨丸の母港は下関港に設定され、その運用は下関市の経済に大きな影響を与えると見込まれています。捕鯨事業によって20億円の経済効果が期待されており、PR用のロゴも制作されました。

関鯨丸は2024年に正式に就航し、初回の捕鯨としてニタリクジラを獲る計画があります。これにより、共同船舶は今後30年間にわたり鯨肉の供給を続ける意志を明言しています。

関鯨丸は、捕鯨の新しい時代を切り拓く存在であり、その動向が注目されています。

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