阿佐海岸鉄道阿佐東線

阿佐東線の概要

阿佐東線（あさとうせん）は、徳島県の海部郡海陽町にある阿波海南信号場から高知県安芸郡東洋町の甲浦信号場までを結ぶ鉄道路線で、阿佐海岸鉄道が運行を行っています。2021年12月からは、デュアル・モード・ビークル（DMV）を用いて運行されており、鉄道と道路を両方利用できる新しい形態の交通手段として注目を集めています。

歴史と背景

この路線は、改正鉄道敷設法に基づく計画の一部であり、もともとは高知県の後免駅から徳島県の日和佐駅を経て古庄附近に至る予定でした。しかし、1992年に海部駅から甲浦駅間が開業されるなど、その過程で様々な変遷を経て現在の形になりました。また、阿佐線内の牟岐駅から海部駅間は1973年に国鉄牟岐線として、そして高知側の区間は2002年に土佐くろしお鉄道として開業されました。

DMV導入の経緯

2011年から、阿佐東線ではDMVの導入が検討され、具体的な計画が進められました。最初の施行は2016年に徳島県によって発表され、2017年には導入が決定されました。その後、2020年に運行の準備が整い、2021年から本格的な運行が開始されました。これにより、特に観光客にとっても利便性が向上し、地域の交通活性化に寄与しています。

運行形態

現在、阿佐東線は海陽町の阿波海南文化村を起点に、阿波海南駅、甲浦駅、そして道の駅宍喰温泉といった停留所を結ぶ路線として運行されています。平日は定期便が13往復あり、土休日には11往復の便が運行されています。また、混雑を避けるため、予約制が導入されており、特に繁忙期には十分な座席の確保が求められます。

路線データ

• - 管轄：阿佐海岸鉄道
• - 路線距離：10.0km
• - 駅数：2駅（海部駅、宍喰駅のみ）
• - 最高速度：85km/h
• - 全線非電化

この路線は全て単線であり、交換可能な駅は設けられていません。運行はワンマン体制で行われており、自社のDMV93形車両によって運行されています。

地域への影響

阿佐東線の運行は、地域経済や観光にも大きな影響を及ぼしています。新たに導入されたDMVは、恐らく観光客の増加を助け、地域住民の移動手段としても重要な役割を果たしています。この路線を利用することで、海岸沿いの美しい景色を楽しみながら移動することができるため、ドライブや観光の際には特に好評です。

まとめ

阿佐東線は、地域の特徴を活かしつつ、鉄道と道路を結びつける新しい交通インフラとして機能しています。今後もDMVの利便性を活かした運行が期待され、さらに多くの方に利用されることが望まれます。地域の活性化や観光促進に今後も寄与していくことが求められるでしょう。

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