隠し球

隠し球（かくしだま）

隠し球とは、野球において行われるトリックプレイの一種で、選手が巧妙にボールを隠し持ち、走者が塁から離れた瞬間を狙って触球し、アウトを取る技術を指します。このプレイは、特に走者が増塁する際などの状況で効果を発揮します。隠し球という用語は、公認野球規則には特に明記されていませんが、広く知られた技術として使われています。

隠し球の基本

隠し球は、基本的には投手がボールを持っていると見せかけて、他の野手が隠し持つ形で行われます。たとえば、牽制球を投げた後、走者が帰るために塁へ戻る際、内野手がボールを偽って投球し、その隙を狙うのが一般的です。また、打者が進塁した際にボールを返しているように見せかけ、その後、実際にはボールを持っていない選手が走者に触球するという方法もあります。

実際に隠し球が成功するためには、野手の演技力や走者の油断、さらにはベースコーチやチームメイトの注意不足が関係します。特に、走者やコーチがボールの行方に気を取られていると、隠し球がより成功しやすいことが知られています。ただし、注意すべきルールもあり、投手がボールを持っていない状態で動いた場合はボークとなるため、慎重なプレイが求められます。

日本における隠し球の歴史

日本の野球においては、隠し球が広く行われるようになったのは昭和28年頃からで、特に高校野球では賛否が分かれることが多いのが実情です。戦時中の1943年には「武士道に反する」という理由で禁止されており、現在でも高校野球では「高校生らしくない」とする意見が根強いです。しかし、公式には特に禁止されているわけではありません。

日本の高校野球で初めて隠し球が成功したのは、1965年の甲子園での試合で、丸子実業の三塁手がその技を見事に決めています。このプレイに対する反響は大きく、プロ[[野球選手]]の王貞治が「頭の良いチームにしかできない」と評価したこともあります。その後も数々の高校野球の試合で隠し球の例が見られますが、相変わらず議論の的となっています。

隠し球の有名な事例

隠し球は日本だけでなく、海外でも数多くの成功事例が挙げられています。1984年には西武ライオンズの選手が南海ホークスに対して隠し球を決め、そのプレイがテレビで取り上げられるとともに非常に有名になりました。また、1997年にはメジャーリーグのマット・ウィリアムズが、言葉巧みに信じさせ、相手選手を欺く形で隠し球を成功させたことも話題となりました。

現在の隠し球とその影響

最近では、野球のプレイがより洗練され、走者が隠し球に気を付けたり、タイムを取ることが増えたりすることで、隠し球が決まる機会は減っています。特にNPB（日本プロ野球）では、2010年代以降の成功事例はほぼなくなっていると言われています。そのため、隠し球は過去のトリックプレイの印象が強くなりつつあり、戦略としての効力は徐々に薄れていくかもしれません。今後の試合では、隠し球がどのように進化し、再び注目を浴びるプレイとなるのか、興味深いところです。

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