雪の魔女の洞窟

『雪の魔女の洞窟』

概要

『雪の魔女の洞窟』（ゆきのまじょのどうくつ、英語：Caverns of the Snow Witch）は、イギリスの著者イアン・リビングストンによって書かれたゲームブックで、ファイティング・ファンタジーシリーズの第9巻として知られています。1984年にパフィンブックスから刊行されたオリジナルは、日本では1986年に浅羽莢子の翻訳により社会思想社から出版されました。

物語の舞台は、怪物が跋扈するファンタジー世界であり、プレイヤーは剣を武器にして困難を乗り越える冒険者となります。ゲームシステムはファイティング・ファンタジーシリーズに基づいており、前半と後半でそれぞれ異なる作風を楽しむことができます。前半は地下迷宮の探索を中心に、定番のボスキャラとの戦いが繰り広げられますが、その背景は北方の厳しい寒冷地が舞台となっており、そこで遭遇する敵や出来事が魅力的です。

後半に進むと、プレイヤーは雪の魔女を打倒した後、洞窟を抜けて地上を冒険することになります。この部分では、新しい仲間が2人加わり、物語はより小説的な色合いを帯びていきます。実は、本作は元々前半だけが発表される形で創作されており、後半の追加が必要とされることになります。リビングストンは、この際にオリジナルの内容を新たに作り直すのではなく、新たなエピソードを追加することでボリュームを増やしました。

シリーズの展開

リビングストンの作品は、『火吹山の魔法使い』と始まり、舞台は次第に広がっていきました。これはテーブルトークRPGの手法を学びながら、より多くの背景を持つ物語を作り出す取り組みの一環です。本作後半では、過去のシリーズに登場した地名が多く使われており、その結果、ファンタジーの背景世界が一層際立っています。ファングの町やストーンブリッジ、火吹山といった懐かしい地名は、長年のファンにとって親しみのあるものでしょう。この方向性は、結果的に『タイタン』という背景資料集をも生み出し、その後のファイティング・ファンタジーシリーズの発展に寄与しました。

あらすじ

物語は、商人ビッグ・ジム・サンに雇われたプレイヤーが、氷指山脈の前哨砦を目指して隊商を護衛するところから始まります。しかし、砦に到着してみると、すでに怪物の襲撃を受けて壊滅していました。そこでプレイヤーは金貨50枚で怪物退治を引き受け、雪の中を追跡します。

不運な毛皮猟師が襲われている現場で、プレイヤーは雪男を発見し、斬り捨てることに成功。その後、猟師が最後に語った雪の魔女とその財宝に強い興味を持ち、商人の元に戻らずに冒険を続ける決意をします。猟師の言葉に導かれ、隠された洞窟を見つけ出し、その奥に潜む雪の魔女を討ち取ります。洞窟内にはまだ多くの魔物が存在しましたが、奴隷から解放されたエルフの赤速とドワーフのスタブに助けられて脱出します。

商人からは死亡したと思われているため、プレイヤーは仲間と共に氷指山脈を離れますが、ストーンブリッジへスタブを送り届けた後、赤速が衝撃的な真実を語ります。彼らはすでに雪の魔女が残した「死の呪い」に侵されているのです。呪いを解くためには、「癒し手」と呼ばれる人物を探さねばなりません。しかし、赤速は道半ばで力尽き、プレイヤーはたった一人で広大な冒険に挑むことになります。これらの要素が、読者に緊張感と高揚感を提供します。

書誌情報

• - タイトル: 『雪の魔女の洞窟』
• - 出版社: 社会思想社〈現代教養文庫〉
• - 発行日: 1986年4月25日
• - ISBN: 4-390-11152-3
• - 著者: イアン・リビングストン
• - イラスト: ゲイリー・ワード、エドワード・クロスビー
• - 訳: 浅羽莢子

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リビングストンの織りなすストーリーは、ファンタジーの魅力を存分に引き出す一冊となっています。このゲームブックは、冒険と敵との戦い、キャラクターの成長を体験できる貴重な作品です。

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