雪竜

雪竜（Xue Long）

雪竜（雪龍、MV Xue Long）は、中華人民共和国の著名な砕氷船であり、中国極地研究センターに所属しています。この船は南極および北極地域での科学調査とその支援を主な任務としています。1993年にウクライナで建造され、1994年からは中国の南極観測隊の輸送など、継続的な極地活動を行っています。

設計と機能

雪竜の設計は耐氷構造を基盤としており、改装後の船級はIce Class B1に認定されています。最初の船体は黒色でしたが、2007年の改修に伴い、橙色に塗装され、国家海洋局極地考察弁公室の略称「CHINARE」が大きく記されています。この船は、40名の乗員と60名の科学者、合計97名が居住できる環境を整えており、船内には100平方メートルの広さを持つ研究室があります。これにより、海洋物理学、海洋化学、生物学、気象学など、さまざまな科学的研究が行えるようになっています。

雪竜は、船首および船体中央に位置する貨物倉と6基のクレーンを備え、効率的に積み下ろし作業を行います。そして船尾には、Aフレームクレーンが配置され、自律型無人潜水機を搭載可能です。主機のディーゼルエンジンにより発電し、電動機で推進する電気推進システムを採用しているため、厚さ1.2メートルの氷層を0.5ノット、1.1メートルの氷層を1.5ノットで航行できます。

また、飛行甲板と格納庫も装備されており、ヘリコプターを2機搭載することが可能です。過去にはハルビンZ-9やカモフKa-32型ヘリコプターが搭載されていましたが、事故を経て、Ka-32「雪鷹12号」が現在の主力機となっています。2007年の改修時には、衛星通信用の設備も追加され、極地での情報収集能力が向上しました。

船歴と貢献

雪竜は、1993年にウクライナの造船所で建造された多目的貨物船の一隻で、1994年に中華人民共和国によって購入され、調査船に改装されました。1994年以降、南極への航海が始まり、中国の第11次南極観測隊を初め、継続的に南極観測隊の輸送を行っています。また、2005年には南極氷床の最高点ドームAに観測拠点を設置するための予備調査に必要な雪上車を運搬し、2008年には崑崙基地の建設に関わる資材を輸送しました。さらに、2013年には第30次南極観測隊と共に、中国第4の南極拠点である泰山基地の建設を支援しました。

雪竜の活動範囲は北極圏にも及び、1999年からは北極海の観測を行ってきました。特に2010年、第4次北極航海では北緯88度26分という位置まで北上し、中国の船舶としての新記録を達成しました。2013年の救助活動では、ロシアの砕氷船から52名の乗員を救出し、迅速な対応が評価されました。だが、雪竜は貨物船を改装したものであり、極地での行動には限界があったため、2011年に本格的な砕氷能力を持つ新造船の建設が決定され、雪竜2号が2018年に進水しました。

雪竜2号の概要

雪竜2号は全長120メートルで、船首と船尾の両方に砕氷能力を持つ先進的な設計がなされています。中国とフィンランドの企業が共同で設計し、中国の造船所にて建造が進められました。この新型船によって、今後の極地研究とその支援活動がさらに強化されることが期待されています。

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