青い森鉄道線

青い森鉄道線の概要

青い森鉄道線（あおいもりてつどうせん）は、目時駅から青森駅までを結ぶ121.9キロメートルの路線で、青森県の交通網の重要な一部となっています。もともとはJR東日本の東北本線の一部だったものが、2002年に並行在来線として経営分離され、その後2010年にはさらなる区間が引き継がれました。青い森鉄道は、青森県の第三種鉄道事業者と連携し、主に旅客輸送を担当し、同じく日本貨物鉄道が貨物輸送にあたっています。

路線の特徴

青い森鉄道線は、営業中の第三セクター鉄道の中でも規模が大きく、その全体のキロ数は三陸鉄道リアス線に次いで日本で二番目です。路線の全線開業は目時駅から青森駅までを含んでおり、28の駅があります。また、目時駅から青森信号場までが複線区間で、それ以降が単線区間となっており、全線は交流電化されているのが特徴です。運転指令などは青い森鉄道のCTCセンターが管理し、八戸駅が主要な運転取扱駅となっています。

運行形態

青い森鉄道線は地域輸送と広域輸送を行っており、特に八戸駅での運行系統分割が見られます。平日には少ないながらも三戸発の青森行き列車が運行されている他、目時駅から八戸駅間は盛岡駅との直通列車が設定されています。この区間では全列車がワンマン運転され、乗客の利便性を高めています。また、青森駅から八戸駅間の通常の運行の中では、通勤や通学の需要が高いため、朝夕を中心に折り返し列車が設定されているなど、利用者のニーズに合ったダイヤが組まれています。

利用状況

青い森鉄道線は開業当初から赤字が予想されていましたが、青森県との連携による利用促進策の実施により、利用者が増加し、コロナ禍前には黒字運営を実現しました。特に青森市内の各駅では利用者数が増加しており、県立高校の移転や新駅の設置が利用率向上に寄与しています。さらに、青い森セントラルパーク内には新駅とアリーナの設置が計画されており、この地へのアクセス向上に期待が寄せられています。

使用車両

青い森鉄道線では青い森701系や703系といった専用の電車が運行されており、これらの車両は新青森や盛岡までの直通運用にも利用されています。かつては利用されていた485系電車やE751系電車などの車両も歴史として残っています。各車両は長年にわたり地域の交通手段として親しまれ、地域の人々の移動を支えています。

歴史

鉄道の歴史は1891年に遡ります。日本鉄道によって青森駅までの路線が開業し、以降、国有化や民営化を経て、青い森鉄道として新たなスタートを切りました。青い森鉄道線は歴史的に多くの改良を重ねてきており、各種の輸送ニーズに応える形で進化しています。

このように、青い森鉄道線は青森県の重要な交通網として、地域の発展に寄与し続けています。今後もさらなる発展が期待される路線です。

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