非アルコール性脂肪性肝疾患

非アルコール性脂肪性肝疾患について

非アルコール性脂肪性肝疾患（NAFLD）は、肝臓に異常に脂肪が蓄積する病気であり、アルコールの摂取とは無関係に発生します。この疾患は、特に先進国において一般的であり、肥満や2型糖尿病が主要なリスク要因として知られています。

NAFLDの種類

NAFLDは主に二つの形に分類されます。一つ目は非アルコール性脂肪肝（NAFL）で、これは比較的軽度な状態であり、通常はさらなる進行が見られません。二つ目は非アルコール性脂肪性肝炎（NASH）であり、こちらはより深刻な形態で肝炎を伴い、時には肝硬変や肝細胞癌を引き起こすことがあります。いずれの状態も、肝機能に影響を与える可能性があります。特にNASHは、進行するとさまざまな合併症を生じるリスクが高まります。

疫学と発症

近年の研究によれば、NAFLDは世界中で非常に広く見られる病気で、全世界の人口の約25％に影響を与えるとされています。特にアメリカでは、肥満や糖尿病の人々に多く、予測では7500万から1億人がこの疾患を抱えているとされています。また、NAFLDは肝疾患による肝移植の重要な原因の一つでもあり、欧米の研究によると2017年時点ではその理由の中で第二位です。

診断方法

NAFLDの診断には、肝生検や腹部超音波検査が一般的です。血液検査単独では、肝線維化が進行しても正常値の維持が見られるため、信頼性は低い場合があります。肝生検を通じて、確定的な診断が行われます。

管理と生活習慣

NAFLDの管理には、まず体重を減少させることが推奨されます。体重を4～10％減少させることで、病状を改善できることが研究で示されています。また、食事療法としては、低炭水化物や低脂肪の食事が効果的です。特に地中海式食事は、炎症を軽減する効果があるとの報告もあります。運動も重要で、有酸素運動や筋力トレーニングを組み合わせることが効果的とされています。

副作用と治療の選択肢

NAFLDに伴って心血管疾患リスクが増加するため、定期的なスクリーニングが必要とされています。さらに、肝硬変を伴うNASHの患者には、食道静脈瘤や肝癌に対するスクリーニングが推奨されます。治療は通常、生活習慣の改善が中心ですが、進行した場合には投薬や外科手術が検討されることもあります。

結論

NAFLDは経済面および健康面で大きな影響を及ぼす疾患です。予防や早期の対策が求められるため、生活習慣の見直しや定期的な健康診断を行うことが重要です。健康を守るためには、情報収集と適切な行動が不可欠です。

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