額田六福

額田六福の生涯と業績

額田 六福（ぬかだ ろっぷく、1890年10月2日 - 1948年12月21日）は、日本の劇作家および大衆小説作家として知られています。彼は岡本綺堂の高弟であり、また翻訳家でもありました。さらに、彼の娘である額田やえ子も文学界に名を残しています。

生い立ち

六福は岡山県勝南郡勝田村で生を受け、家族の中で5男2女の末っ子として育ちました。幼少期に父を亡くし、経済的には恵まれていたものの、家族の苦労を目の当たりにしながら成長しました。彼は勝間田尋常小学校から勝南高等小学校を経て、津山中学に進学しましたが、校則に違反したため、京都市の立命館中学に転校しました。

悲劇的な健康問題

若年期には様々な健康問題に悩まされ、明治41年に結核性関節炎を発症し、翌年には右腕を切断する手術を受けました。この経験は、彼の人間観や作品に深い影響を与えたと言われています。その後も脊髄カリエス（脊髄の感染症）にかかり、一時は立ち上がることも困難な状況に陥りました。

文学活動の始まり

彼の作家活動は、明治44年に「演藝画報」誌に応募した『踏絵』から始まりました。結果は残念ながら落選に終わりましたが、選者の岡本綺堂から直接指導を受けることになり、彼の文学活動が本格化しました。大正3年からは俳句や小説を雑誌や新聞に投稿するようになり、その才能が徐々に評価されるようになります。

上京と結婚

大正5年、彼は上京し、綺堂の世話を受けながら早稲田大学文学部英文科に編入しました。この年、彼の戯曲『出陣』が坪内逍遙に評価され、歌舞伎座での上演が実現しました。その後も数々の作品が上演され、特に新国劇において多くの成功を収めました。大正9年には岡本綺堂夫妻の仲介で結婚し、家庭を持つことになります。

戦争と晩年

昭和に入ると、彼の創作活動は戦局の影響を受けつつも続きました。昭和14年には岡本綺堂が亡くなり、彼は「舞台」誌の発行を中心に活動していきますが、戦時中の制約のために苦境に立たされることになります。頻繁に健康問題が起こり、特に脳溢血の発作が影響し、創作活動は徐々に難しくなりました。戦後も復刊を試みるものの、様々な事情から思うように進まない日々が続き、58歳で世を去ることになりました。

代表作と影響

額田六福は劇作家として数多くの作品を残しました。彼の戯曲『白野弁十郎』は特に評価が高く、今日でも新国劇の重要なレパートリーの一つとされています。彼の作品は、戦争や人間の内面的な葛藤を描いたものが多く、当時の日本文学において重要な位置を占めています。

まとめ

彼の人生は、苦難に満ちたものでしたが、同時に多くの革新と成果をもたらしました。その影響は現在も多くの劇作家や文学者に引き継がれています。額田六福の勤勉さと独自の視点は、多くの人々に感動と視点を与えてきました。

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