馬場貞由

馬場貞由（ばば さだよし）: 江戸時代のオランダ通詞

馬場貞由、通称佐十郎は、江戸時代後期に活躍した著名なオランダ通詞で、蘭学の発展に貢献した研究者です。彼は1787年に長崎の商人の家に生まれ、幼名は千之助でした。青年期には、実兄の養子となり、その後、様々な言語を学ぶことで専門性を深めていきます。貞由は、多くの門人を持ち、特に宇田川榕庵や杉田立卿に教えを授けました。

学問への道

貞由は、寛政11年（1799年）ごろに実兄の馬場貞歴の養子として新たな生活を始めました。享和3年（1803年）、志筑忠雄のもとでオランダ語とフランス語を学び、その後、オランダ商館長ヘンドリック・ドゥーフから直接指導を受けました。さらに、ヤン・コック・ブロンホフからは英語を学び、語学力を高めました。これらの学びを経て、貞由はオランダだけでなく、フランスやイギリスとの国際関係にも精通していくことになります。

翻訳活動

貞由が本格的な翻訳活動を始めたのは文化5年（1808年）に入ってからです。この年、彼は天文方において蕃書和解御用に参加し、文化8年（1811年）秋からは同時期に活動していた大槻玄沢や宇田川榛齋、宇田川榕庵などと共に日本の医療関連の書物『厚生新編』の翻訳を行いました。この翻訳により、医学に関する知識が日本に広まり、当時の医療の発展に多大な影響を与えました。

文化10年（1813年）には、ゴローニン事件がきっかけでロシア語の学習を始め、艦長のヴァシーリー・ゴロヴニーンから直接指導を受けました。これは日本とロシアの関係が重要視される中で、彼の負担となる仕事でもありました。その成果として、『俄羅斯語小成十一巻』を翻訳し、ロシア言語や文化についての理解を深める手助けをしました。これらは、当時の国際情勢の中で非常に重要な業績とされています。

医学への貢献

1800年代初頭、日本では医学に対する関心が高まっていきました。貞由も、この流れに乗り、文政3年（1820年）には、ジェンナーによる牛痘接種に関する書籍を和訳しました。彼の翻訳活動は、当時の日本において西洋医学の導入や理解に大きく寄与しました。

最晩年と遺産

文政5年（1822年）には肺病により亡くなりました。彼の墓所は宗延寺にあります。生前の功績が評価され、大正5年（1916年）には従五位が追贈されました。馬場貞由の業績は彼自身の学問的探求にとどまらず、後の世代への大きな影響をもたらし、彼の死後もその名は多くの人に語り継がれています。

彼の人生と業績を通じて、当時の日本における西洋文化の受容と発展の重要性を再認識することができます。

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