高塚清一

高塚清一：生涯を競艇に捧げた不屈のレーサー

高塚清一（たかつか せいいち）は、1947年3月7日に静岡県で生まれ、2025年3月1日に77歳で逝去した元競艇選手です。登録番号は2014、身長167cm、血液型はO型。20期生として静岡支部に所属していました。

生い立ちとデビュー

競輪選手の父を持つ家庭に育った高塚は、1965年11月に浜名湖[[競艇場]]でデビュー。そのデビュー節で初勝利を飾ります。1967年11月には桐生[[競艇場]]で初優勝を果たし、その才能の片鱗を見せました。

ベテランとして

SGやG1といったビッグタイトルには恵まれなかったものの、大きな怪我もなく長く現役生活を続けました。2013年1月には常滑[[競艇場]]で優勝し、当時としては最年長となる65歳10ヶ月での優勝記録を樹立。これは彼の卓越した技術と経験の賜物でした。

加藤峻二の引退後は、現役最年長レーサーとして注目を集めました。2020年7月12日には、津競艇場で73歳4ヶ月5日という驚異的な記録で歴代最年長勝利記録を更新。これは、加藤峻二が保持していた記録を塗り替えるものでした。さらに、加藤が持っていた現役最年長記録も更新し、その後も自身の持つ最年長勝利記録を更新し続けました。

2022年9月7日には、浜名湖[[競艇場]]で行われたレースで峰竜太と共に優勝戦に進出し、自身が持つ最年長優出記録も更新。結果は6着でしたが、その存在感は際立っていました。

77歳まで現役

2024年3月7日には、レース出場中の浜名湖[[競艇場]]で77歳の誕生日を迎えました。その日の第3レースでは1着となり、自身の歴代最年長勝利記録を更新。さらに同日の第9レースでも2着に入り、主催者から記念品としてうなぎが贈呈されるなど、多くのファンに祝福されました。

2025年1月25日には、ボートレース平和島のレースで1着となり、通算2398勝目を挙げ、自身が持つ最年長1着記録を77歳10ヶ月にまで伸ばしました。

長年にわたるボートレース業界への貢献が認められ、「令和6年 優秀選手表彰式典」において特別賞が授与されました。

引退とその後

2025年3月1日、高塚清一は死去。日本モーターボート競走会が同月3日に発表しました。死因は不明。77歳でした。

通算出走回数は1万3461回、うち1着は2398回、優勝は47回。2025年1月25日の平和島最終日第9レースが最後の1着となり、同年2月27日の多摩川最終日第7レースでの6着が生涯最後のレースとなりました。

人柄

高塚清一は、その人柄でも多くの人に慕われていました。静岡支部の後輩にあたる笠原亮が大怪我からレースに復帰する際には、電話をかけて励ましたといいます。また、笠原によると「高塚さんは絶対に愚痴をこぼさない」とのことです。

ボートレースCMの2025年版に登場する「ササノ」（演：笹野高史）のモデルでもありました。

高塚清一は、競艇界に数々の記録と感動を残し、その生涯を終えました。彼の功績は、これからも長く語り継がれることでしょう。

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