高宕山自然動物園

高宕山自然動物園

高宕山自然動物園（たかごやましぜんどうぶつえん）は、千葉県富津市の高宕山のふもとに位置する自然公園です。この動物園は、特に野生のニホンザルの生息地として知られ、多くの観光客が訪れています。2025年の時点で、この動物園には合計60匹のニホンザルが飼育されています。

概要

この動物園では、高宕山に自然に棲息するニホンザルを餌付けし、訪問者に間近で観察してもらえる環境が整えられています。特設の餌場では、見学者が金網越しに直接サルに餌を手渡すことが可能で、こうした体験は特に子供連れの家族に人気です。この活動は、三浦八郎右衛門によって始まったものであり、彼は高宕山に通い続け、ニホンザルと親しい関係を築きました。また、房総半島に生息するニホンザルは、独自の遺伝的特徴を持っていることが特長です。1956年には、「高宕山のサル生息地」として国の天然記念物に指定され、その保護活動が進められました。

歴史

高宕山自然動物園は1959年に開園されましたが、その後の運営は様々な出来事に影響を受けています。2017年2月、164頭のニホンザルの中で、57頭が特定外来生物のアカゲザルとの交雑種であることが判明し、これらは殺処分されました。殺処分された猿に対しては、2月15日に慰霊祭が行われ、その功績を称えました。

また、2019年には台風15号による暴風雨で猿の柵が破損し、96匹のニホンザルが逃げ出してしまいました。このため、動物園は臨時に休園し、逃げたサルを捕獲するために餌でおびき寄せるという手法で、最終的に70匹のサルを取り戻すことができました。2020年6月には、イタズラによって仮設の柵が切断され、約70匹の猿がまたしても逃げ出した事件が発生しましたが、再び餌でおびき寄せることで73匹を無事に捕獲しました。

2022年4月には営業を再開し、この時の飼育数は63匹になっていました。

施設

高宕山自然動物園の入園料金は大人300円、小人100円と、非常にリーズナブルです。また、来園者のために普通車30台分の無料駐車場が用意されています。営業時間は午前9時から午後5時までで、休園日は設けられていません。

所在地と交通アクセス

この動物園は、千葉県富津市豊岡1779に位置し、GPSでの位置情報は北緯35度11分17秒、東経139度57分27.2秒です。交通面では、館山自動車道の富津中央ICから国道127号を経由し、さらに国道465号と県道88号を通って約25分でアクセスできます。公共交通機関を利用する場合は、JR内房線の上総湊駅から路線バス「戸面原ダム」行きに乗り、「関豊」停留所で下車し、徒歩1分で到着します。

高宕山自然動物園は、ニホンザルとの触れ合いを楽しむことができる貴重なスポットです。その特異な歴史と自然保護への取り組みなど、訪れる価値が十分にあります。

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