高島 (長崎県長崎市)

高島の概要

高島（たかしま）は、九州北西部、長崎半島の西方沖に位置する小さな島です。全域が長崎県長崎市に属し（2005年までは西彼杵郡高島町でした）、自然環境と歴史的な背景が融合した魅力を持っています。

島の面積は約1.23平方キロメートルで、2015年の国勢調査によるとその人口は382人です。高島は古第三紀の高島層から成り立っており、中央部には114メートルの権現山がそびえています。島全体はケスタ地形で、北側の海岸は急な崖となっています。

かつては高島本島と近隣の上二子島、下二子島、飛島の4つの島がありましたが、近年の埋め立てにより本島と上下二子島がつながり、高層アパートが建設されました。また、飛島も防波堤によって陸続きとなっています。

気候と水資源

高校は温暖多雨の気候ですが、水資源に恵まれないため、隣接する三和地区から海底送水管を利用して水を供給しています。これにより、島民の生活は維持されています。

市場と宿泊施設の変遷

高島には1971年に開設された長崎市設高島市場がありましたが、老朽化に伴い2023年3月末に閉鎖されることとなりました。別に、1973年に設立された「高島総合福祉センター」がありましたが、長崎市に管理が移った後、2023年9月には宿泊施設「しまの宿 五平太」が閉館することが決定しました。これにより、島から宿泊施設が無くなるという事態が起きています。

歴史的背景

高島の歴史は伝説によれば平家の落人が最初に住んだとされていますが、江戸時代以前の常住者の記録はありません。江戸時代に入ると、佐賀藩の領有下で1652年に長崎港警備のための遠見番所が設けられました。1695年に五平太が石炭を発見し、その後高島炭鉱が主な産業として発展しました。

近代化が進むとともに、炭鉱の経営は英国商人トーマス・グラバーに引き継がれ、1965年には3,000人以上の従業員を抱え、年間127万トンの石炭を生産していましたが、その後は減少傾向が続き、1986年に閉山に至りました。

現在の産業

閉山後の高島では、観光開発や磯釣り公園の整備が行われ、さらにトマトのハウス栽培が盛んになっています。島内では長崎市のコミュニティバスが運行されており、交通アクセスも整っています。

観光名所

観光スポットとしては、北渓井坑跡や長崎市高島石炭資料館があり、2015年には「明治日本の産業革命遺産」として高島炭坑が世界遺産に登録されました。また、リラクゼーション施設である「高島いやしの湯」も訪れる人に好評です。

高島は長い歴史を持つ島ですが、近年は新たな産業の開発や観光資源の活用に取り組んでいます。これからの高島の発展に期待が寄せられています。

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