髪盗人

『髪盗人』：アレクサンダー・ポープによる風刺的な擬似英雄詩

『髪盗人』（The Rape of the Lock）は、18世紀イギリスの詩人アレクサンダー・ポープによって書かれた擬似英雄詩です。1712年に2歌構成で初版が出版され、1714年には5歌に拡張された版が再出版されました。この作品は、当時の社交界で実際に起こった出来事を基に、人間の虚栄心や社会の無意味な対立を風刺的に描いています。

執筆の背景

『髪盗人』は、ポープの友人たちの間で起こった小さな諍いが発端となっています。社交界の花形であったアラベラ・ファーマーと、彼女に求婚していたペトレ卿は、共にカトリック貴族の家柄でした。当時、イギリスではカトリック信仰が法的に禁止されていた時代です。ペトレ卿がアラベラの髪の房を無断で切り取ったことが、両家の対立に発展します。この騒動を鎮めるために、友人に依頼されたポープは、「両者を共に笑い飛ばす」目的でこの詩を執筆しました。

ポープはアラベラを詩の主人公ベリンダとして登場させ、伝統的な叙事詩に登場する神々や女神の役割を、乙女を守護する空気の精シルフに置き換えることでパロディ化しました。神話の世界と対比させることで、取るに足りない口論を大袈裟に描き、当時の社会を批判しています。

What dire offence from am'rous causes springs,

What mighty contests rise from trivial things

（なんたる悲惨な侮辱が愛から生じることか、

なんたる厄介な諍いが些事から持ち上がることか）

― 第1歌

詩の特徴とユーモア

『髪盗人』のユーモアは、叙事詩としての厳密な文章構造と、描かれている内容の無意味さとのギャップから生まれます。たとえば、髪の毛が切り落とされる場面は、以下のように描かれています。

The Peer now spreads the glittering Forfex wide,

T' inclose the Lock; now joins it, to divide.

Ev'n then, before the fatal Engine clos'd,

A wretched Sylph too fondly interpos'd;

Fate urged the Sheers, and cut the Sylph in twain,

(But Airy Substance soon unites again)

The meeting Points the sacred Hair dissever

From the fair Head, for ever and for ever!

（かの貴族、今や研ぎ澄ましたる髪切り鋏を広げ、

取り囲みし髪の房を、今こそ断ち切らんとかみ合わせり。

破滅をもたらす機関の閉じられんとした正に刹那

憐れなるシルフ、心優しくも破滅を食い止めんとして、

運命に駆り立てられ、シルフはまっぷたつ

（されど、空気物質ならすぐ元通りにくっつくもの）。

かみ合わさるところ、神聖なる御髪は切り離されん、

麗しき頭より、永久に、永久に！）

― 第3歌

ポープは小さな女性用の髪切り鋏を「破滅をもたらす機関」と表現し、神話的な闘争のイメージを使用することで、この出来事の滑稽さを際立たせています。また、空気の精シルフが切り裂かれてもすぐに元に戻るという描写は、彼らの儚く無意味な存在を象徴しています。

物語のあらすじ

物語は、空気の精エアリエルが令嬢ベリンダの守護妖精であることから始まります。エアリエルはベリンダの運命をつかさどる星に不吉な兆候を見て、夢の中で彼女に警告を発します。しかし、ベリンダはエアリアルの警告を忘れ、川遊びに興じます。ベリンダの巻き毛を守ろうとしたエアリエルは空気の精の一族を呼び寄せますが、抵抗も虚しく、ベリンダの髪の房は切り取られ、彼女に思いを寄せる青年貴族の手に落ちてしまいます。（第1歌～第3歌）

この騒動を知った土の精ウンブリエルは、人間の間に諍いを起こす絶好の機会と捉え、地下に住む憂鬱の女王に報告します。女王から不和の種が詰まった大袋を授かったウンブリエルは、その中身を人間界に撒き散らし、騒動を激化させます。諍いの中で、ベリンダの髪の房は天に昇り、永久に失われてしまうのです。（第4歌、第5歌）

その他の関連情報

天王星の衛星であるアリエル、ウンブリエル、ベリンダは、『髪盗人』の登場人物にちなんで命名されました。
小栗虫太郎の探偵小説『黒死館殺人事件』では、詩文の応酬による心理戦の中で『髪盗み』の詩が引用されています。

関連文献

アレクザンダー・ポープ作『髪の掠奪 : 英雄滑稽詩』岩崎泰男訳、同志社大学出版部、1973年、全国書誌番号:75025556

関連項目

髪泥棒：髪が高価だった時代に、多くの地域で髪を切り落とす犯罪がありました。

外部リンク

* プロジェクト・グーテンベルク - The Rape of the Lock and Other Poems

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