魚雷艇 (大日本帝国海軍)

大日本帝国海軍の魚雷艇について

大日本帝国海軍における魚雷艇は、主に魚雷を主武装とする小型の海上戦闘艇であり、特務艇の一カテゴリーに分類されています。これらの艇は、主に第一次世界大戦の影響を受けて研究が進められ、日本海軍の戦力として重要な役割を果たしました。

歴史的背景

日本における魚雷艇の本格的な研究は、1922年（大正11年）から始められました。この時期、イギリスのソーニクロフト社のCMBや、ドイツのエルツ社製の魚雷艇を購入し、基本的な設計思想を学ぶことが行われました。さらに国内造船所にも試作艇の建造が指示され、魚雷艇への関心が徐々に高まっていきました。

特に、1937年の中国戦線における出雲艦の襲撃事件がきっかけとなり、魚雷艇の重要性が一気に認識されるようになりました。この出来事を契機に、日中戦争で捕獲した敵艦の艇やイタリアから購入したMAS艇を用いて、魚雷艇の開発が加速しました。1941年には排水量20トン級の第一号型（乙型）魚雷艇が6隻建造され、その後の戦闘において活躍することとなります。

戦中の展開

1942年の秋、ソロモン諸島の戦闘において米海軍のPTボートによる日本軍の輸送部隊への攻撃が相次ぎ、対抗策として魚雷艇の投入が急務となりました。それに伴い、乙型の設計をもとにした魚雷艇の大量建造が計画されましたが、量産に必要な軽量高出力の主機が不足していたため、サブタイプが多く生まれました。これらの艇は、仕様がさまざまで安定した性能を確保することが難しかったのです。

速力不足のため、魚雷艇と判断されず、雑役艇として扱われる艇が存在したこともあります。また、敵艇の駆逐や味方艦の支援のために、兵装を機銃に変更した隼艇という派生型も開発されました。

さらに、ドイツのSボートを参考にした80トン級の甲型魚雷艇も少数が建造されました。戦時中には、アメリカやオランダの魚雷艇を鹵獲し、戦利艇として運用することもありました。

訓練と技術革新

魚雷艇の建造が本格化するにつれ、1943年には海軍水雷学校に魚雷艇部が設けられ、専用の訓練所が開設されました。この訓練所は、技術未熟な乗員にとって適切な訓練環境を提供するため、横須賀から長崎県川棚町へ移転しました。このように、大村湾で行われる訓練は魚雷艇の運用に必要なスキルを磨く重要な機会となりました。

技術的には、魚雷艇に適した2ストロークディーゼル機関の開発も進められていました。これにより、パワーウエイトレシオは世界的にもトップクラスに達しましたが、実戦には間に合わなかったことが残念です。

主要な型式

• - 試作・実験艇: T-0型魚雷艇、MAS艇（日本海軍）
• - 量産艇: 一号型魚雷艇、甲型魚雷艇、乙型魚雷艇
• - 捕獲艇: 一〇一号型魚雷艇、一一四号魚雷艇

参考文献

• - 『海軍水雷史』（海軍水雷史刊行会、1979年）
• - 今村好信『日本魚雷艇物語 日本海軍高速艇の技術と戦歴』（光人社、2003年）
• - 海人社『世界の艦船』1967年11月号 No.123
• - 潮書房『丸』1996年11月号 No.607

このように、大日本帝国海軍における魚雷艇は、その歴史の中で多くの変遷を遂げ続けました。戦局の変化や技術革新に伴って、戦力としての役割を果たし続ける重要な艦艇であったことがわかります。

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