鳩杖

鳩杖について

鳩杖（はとづえ、きゅうじょう、はとのつえ）とは、杖の頭部にハトの飾りをつけた杖のことです。この杖は、長寿を祝う意味を込めて、高齢者に贈呈されるものでした。特に、高齢者の健康を祈る意味合いが強く、長寿を願う贈り物として用いられていました。

鳩杖の歴史

鳩杖の起源は古代中国に遡ります。
『後漢書』によると、仲秋の月に70歳以上の高齢者に王杖が与えられ、その杖の先にはハトの飾りが付けられていたと記されています。ハトは「むせない鳥」とされ、高齢者が食事の際にむせないようにとの願いが込められていました。

この風習は日本にも伝わり、奈良時代には「霊壽杖」と呼ばれていました。平安時代には、長寿を祝う贈り物として、貴族の間で鳩杖が用いられるようになり、鎌倉時代には、藤原俊成卿が九十歳の賀の際に、銀製の鳩杖を贈られたという記録が残っています。また、『増鏡』には、四条隆親が銀製の杖で先が黄金で作られた鳩杖を贈る場面が描かれています。

室町時代の『下学集』にも「鳩不噎之鳥也」とあり、ハトがむせない鳥であるという考えから、鳩の飾りが付けられたとされています。この杖は、後に80歳以上の功臣に宮中から下賜されるようにもなりました。

鳩杖の意味

鳩杖のハトは、単なる飾りではなく、長寿と健康への願いが込められた象徴です。
中国の故事では、劉邦の危機を鳩が救ったという逸話があり、そこからハトが縁起の良い鳥とされました。また、ハトは食事の際にむせないと考えられていたことから、高齢者の健康を祈る意味で用いられるようになったのです。

鳩杖は、単なる杖ではなく、長寿と健康を願う人々の想いが込められた、特別な贈り物だったと言えるでしょう。

鳩杖のデザイン

鳩杖のデザインは、時代や地域によって様々ですが、一般的には、杖の頭部にハトの飾りが付けられています。素材も銀や金など、様々なものが用いられました。

藤原俊成卿に贈られた鳩杖は竹の形をしており、銀製で、上部に鳩が飾られており、葉には和歌が書かれていたと記録されています。

鳩杖の現代における意義

現代では、鳩杖は日常的に使われることは少なくなりましたが、その歴史的・文化的な意義は今もなお重要です。鳩杖は、長寿を祝う日本の伝統文化を象徴する貴重な遺産と言えるでしょう。

関連情報

家紋 - 鳩の紋の一つとして「鳩突紋」や「丸に杖鳩」などが用いられています。
三島由紀夫の短編小説『志賀寺上人の恋』には、主人公が鳩杖を使用する場面があります。

鳩杖は、単なる杖ではなく、長寿と健康への願いが込められた、歴史と文化が息づく特別な品です。

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