鹿部飛行場

鹿部飛行場について

鹿部飛行場（しかべひこうじょう）は、北海道茅部郡鹿部町に設置されている非公共用飛行場です。1992年9月にトヨタ自動車株式会社の所有により開業しました。現在、管理運営は朝日航空が担当しており、これはエアフライトジャパンから引き継がれた結果です。エアフライトジャパンは2011年9月に朝日航空に事業統合されたため、この飛行場の運営も同社へと移行しました。そのため、鹿部飛行場は現在、民営の飛行場として機能しています。

この飛行場は、運航や休憩、給油、整備のための機能が充実しており、非公共用飛行場の中では日本国内で最大規模です。地理的には渡島半島の南東部に判然と位置し、東側には内浦湾と呼ばれる地域が広がっています。

利用状況

鹿部飛行場では、定期便の運航はありませんが、軽航空機やヘリコプター（ドクターヘリを含む）、グライダーなどが頻繁に利用されています。さらに、航空利用以外にも、さまざまなイベントが開催される場所としても知られています。ラジコン大会や車両展示会、体験試乗会に加え、北海道警察による白バイの訓練や交通安全教室でも使用されています。

展示飛行

この飛行場の歴史には、有名な航空機の展示飛行も含まれています。例えば、1995年にはプレーンズ・オブ・フェイム航空博物館から零式艦上戦闘機52型とP-51Dが飛来し、特別な展示飛行が実施されました。

飛行試験

また、鹿部飛行場では先進的な技術の研究・開発にも貢献しています。2012年より、宇宙航空研究開発機構（JAXA）と日本原子力研究開発機構（JAEA）が共同で開発している「放射線モニタリング無人機システム（UARMS）」の飛行試験が行われ、2013年3月7日にはその試験が実施されました。

航空事故

一方で、悲劇的な事故もこの飛行場では発生しています。1999年3月4日、エアフライトジャパンに所属していたパイパー PA-28が試験飛行中にエンジン不調のため、内浦湾に不時着しました。捜索活動が行われましたが、機長と2名の同乗者は遺体で発見されました。事故の原因は、燃料供給システムに追加された計測用の配管が破断したことによるものでした。この配管に関する技術的な検討が不足していたことが問題であり、許可手続きも適切に行われていませんでした。

まとめ

鹿部飛行場は、その広範な航空関連の施設や多様な利用実績から、地域の重要な航空拠点としての役割を果たしています。しかし一方で、事故の教訓を元に安全な運航管理と技術革新を進める必要があると言えるでしょう。このような穴埋めの両側面が、鹿部飛行場の歴史と未来を形作っています。

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