黒島 (鹿児島県)

黒島（くろしま）

概要

黒島は、薩南諸島の北部に位置する有人島であり、日本全国にある他の黒島と区別するため、しばしば薩摩黒島（さつまくろしま）とも呼ばれています。郵便番号は890-0902で、2022年7月1日の時点で176人の住民が96世帯に分かれて暮らしています。この島は、鹿児島郡三島村を構成する島々の一つであり、地名としての「黒島」は、鹿児島県内の行政区画に該当します。

地勢

黒島の面積は15.37km²で、島民は主に東岸に位置する大里集落と、西岸の片泊集落に分かれています。三島村の他の島と比べて、人口や面積の点で最大の規模を誇ります。また、黒島から西方には草垣群島が、北西には宇治群島が存在します。黒島は他の2島とは異なり、旧期琉球火山岩帯に属しており、そのため独自の地形や植物が存在しています。全体は大名竹や照葉樹に覆われ、沖から見ると黒ずんだ美しい景観を見せることから黒島の名がついたとされています。

島の外周は断崖絶壁であり、平坦な土地はほとんど見られません。集落には家々が山腹に散在しており、河川が多いため、滝も各所で見られます。特に南西部には、浸食崖が連なる景勝地「塩手鼻」が存在し、訪れる人々を惹きつけています。また、黒島は「薩摩黒島の森林植物群落」として国の天然記念物に指定されており、豊かな自然環境が守られています。

交通

黒島へのアクセスは、鹿児島港から村営船「みしま」が週3回、大里港と片泊港のそれぞれに運航されています。飛行場はないため、島内の移動は主にこの船に依存しています。主要な交通路としては、鹿児島県道221号片泊大里港線が島の北側を走り、集落間の交通を担っています。しかし舗装の状態は悪く、公共交通機関やタクシーが存在しないため、観光客にはレンタサイクルが提供されていますが、事前に予約が必要です。

歴史

黒島では、伝承によれば島民が平家落人の子孫とされ、歴史的にも深い背景を持つ場所です。壇ノ浦の戦いに敗れた平家一族が築いたと伝わる平家城跡や、地元の伝説に基づく「イバドンの墓」などの遺跡が存在します。また、黒島はかつて日本の統治が及ばない場所であったとの説もあります。1334年には島津氏によって黒島郡司が置かれ、1412年には竹島・硫黄島と共に領有されました。

また、江戸時代には島津藩の管理下におかれ、近代になってからも数々の歴史的出来事が島の住民に影響を与えました。特に、1895年の「黒島流れ」と呼ばれる海難事故や、戦後の有吉佐和子の小説『私は忘れない』によって、黒島は「忘れられた島」として広く知られることになります。

民俗

黒島には豊かな民俗文化も存在し、「なぎなた踊り」や「矢踊り」などの伝統的な踊りが「八朔踊り」として村の無形文化財に指定されています。さらに、旧暦の6月23日に行われる「射場どん」という行事では、15歳から16歳の女性が祠を掃除し、歌と踊りを奉納する慣習があります。

産業

黒島の主な産業は農業であり、特に畜産が盛んです。農用地の約90%は放牧場となっており、健康な牛が育てられています。また、椎茸やサツマイモ「ベニオトメ」も生産され、この地域の特産料理や焼酎の原料として利用されています。

施設

黒島には、教育機関としての小中学校、郵便局、数件の宗教施設があり、地域の人々に必要なサービスを提供しています。さらには、観光客向けの民宿も数軒存在しており、訪れる人々に島の魅力を体験してもらえるよう努力しています。

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