1864年のバレー方面作戦

1864年のバレー方面作戦

1864年のバレー方面作戦は、南北戦争の中で繰り広げられた重要な軍事行動の一つで、主にバージニア州シェナンドー渓谷で5月から10月にかけて発生しました。この作戦は、北軍のユリシーズ・グラント将軍が全軍を指揮することになった後の戦略の一環として行われました。グラント将軍は、南軍を打破するためには経済基盤をも壊す必要があるとし、南北両軍の主力を多方面から圧力をかける戦術を採用しました。具体的には、グラントはメリーランド州やジョージア州への侵攻を含む多様な攻撃を計画しました。この作戦の中で、シェナンドー渓谷の重要性が再認識されました。

背景

1864年の初め、グラントは北軍全体の指揮を執ることになりました。この変化に伴い、グラントはポトマック軍の指揮官をミード少将のもとに置きながらも、日常の作戦指導を直接行う決断をしました。また、グラントは南軍の経済基盤を狙った焦土作戦を用いることが戦争の迅速な終結をもたらすと考えました。これにより、複数の戦域で連携を強化し、南軍の弱体化を図ろうとしました。

1864年の三つの主要な方面作戦

続いて1864年には、いくつかの重要な作戦が展開されました。まず、リンチバーグ方面作戦が挙げられます。この作戦は、初めにフランツ・シーゲル少将が指揮を取る形で進行しました。シーゲルには、リンチバーグの鉄道を破壊する旨の命令が出されました。しかし、彼は南軍の攻撃を受け、ニューマーケットの戦いで敗北し、指揮権がハンター少将に移りました。

次に、ハンターはピードモントの戦いで北軍の攻撃を再開し、遂にはスタントンを占領したものの、リンチバーグでの作戦は南軍の反撃によって邪魔されました。南軍のリーダーであるロバート・E・リーは、ハンターの行動が重要な鉄道に影響を与えていることを懸念し、アーリー少将を派遣しました。アーリーはメリーランド州への進攻を試み、ワシントンD.C.を脅かすことに成功しましたが、その後のスティーブンス砦の戦いやヒートンの交差点での小規模な戦闘により、北軍に圧力をかけきれませんでした。

シェリダンの登場

アーリーの行動に対する北軍の反発として、グラントは新たにフィリップ・シェリダン少将を起用しました。シェリダンはシェナンドー軍を指揮し、アーリーの攻撃を抑えるために急速に動き始めました。

8月にはガードヒルの戦いやサミットポイントの戦いが繰り広げられ、これらの戦闘では北軍が慎重に行動しました。しかし、第三次ウィンチェスターの戦いにおいてアーリーが北軍に大打撃を与えるも、その後の戦闘では彼の軍が次第に劣勢に立たされました。

作戦の結末

9月のフィッシャーズヒルでシェリダンがアーリーを打撃し、シェナンドー渓谷の完全な支配に成功したことは、北軍にとって大きな勝利を意味しました。その後、シェリダンは焦土作戦を開始し、南軍の物資供給を徹底的に断つことに努めました。この攻撃は南軍にとって致命的なものとなり、次第にその戦力を失う結果となります。特に、シーダークリークの戦いでは、北軍が勝利を収め、アーリー軍は戦闘能力を完全に失ってしまいました。

このように、1864年のバレー方面作戦は南北戦争の流れを変える重要な局面であり、多くの軍人の戦術や命運が交錯した歴史的な出来事となりました。

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