1944年11月1日の海戦

アドリア海の海戦（1944年11月1日）

1944年11月1日、アドリア海のクヴァルネル湾において、イギリス海軍とドイツ海軍の間で一つの激しい海戦が展開されました。この戦闘は、ドイツの水雷艇1隻と駆潜艇2隻がイギリスの駆逐艦2隻に撃沈されたという結果をもたらしましたが、この間に護衛されていたドイツ船団は無事に目的地に到達しました。

背景

この海戦の背後には、イタリアの降伏を受けて連合国軍がイタリアに侵攻した流れがあります。1943年9月8日にイタリアが降伏した後、ユーゴスラビアのパルチザン勢力はダルマチア地域の広範囲を制圧しました。しかし、ドイツ軍も迅速にアドリア海北部の主要都市を占拠し、アドリア海沿岸作戦地域（OZAK）を設け、連合国軍の動きに対抗するための体制を整えました。このD地域は多くの軍が配備されており、特にドイツの鹵獲艦艇から成る海軍部隊が存在しました。これにより、イギリス海軍との衝突が避けられない状況となっていました。

1944年の後半、イギリス海軍はドイツの海上交通を妨害するためにアドリア海に艦隊を派遣しました。特に、クロアチア独立国のダルマチア沿岸に展開するドイツ軍にとって海上交通が非常に重要であり、道路や鉄道の安全が確保されていない状況でした。そのため、イギリス海軍はドイツのコルベットを排除するためのエクスターミネイト作戦（Operation Exterminate）を立ち上げました。

ドイツ側の動き

ダルマチアからのドイツ軍撤退に際しては、海軍による護衛が不可欠であり、ヴィーキンガー作戦では軍需物資や兵員を運ぶ船団が必要とされました。この撤退は、ユーゴスラビアのパルチザンが都市を掌握するのも時間の問題であったため急を要しました。11月1日17時、シベニクからヴィーキンガーII船団が出航し、その構成には多くの艦艇が含まれていました。

海戦の展開

イギリス側は、パルチザンから寄せられた情報に基づき、駆逐艦「エイヴォン・ヴェイル」と「ホウィートランド」を出撃させました。これに加えて、魚雷艇や機動砲艇が同行し、敵艦の監視と攻撃に備えました。19時50分には沿岸監視員がラブ島に上陸し、敵艦を発見しました。

ドイツ側の駆潜艇は、イギリス艦の攻撃に備えつつも、十分な戦力を持っていない状態でした。イギリス艦は20時20分に敵艦に接触し、戦闘が開始されました。イギリス艦は精密な砲撃を行い、すぐにドイツの駆潜艇は大きな損傷を受け、次々に沈没しました。この攻撃は驚くべき速さで展開され、わずか10分間でドイツ艦艇は撃退されました。

戦後の影響

海戦後、悪化した気象条件下でドイツ艦の生存者90名が救助されました。イギリス側では多くの勲章が授与され、その中には殊功勲章や殊勲十字章が含まれていました。この海戦は、多大な人的損失をドイツ側にもたらし、指揮官の殆どが戦死しました。また、アドリア海の戦争はまだ続いており、連合国軍の駆逐艦がドイツの大型艦と交戦することは1944年11月以降はなくなりました。

このように、アドリア海の戦闘は第二次世界大戦における重要な出来事の一つとして記憶されており、戦争の流れに影響を与えました。

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