1956年の
メジャーリーグベースボール(MLB)は、数々の記録とドラマに溢れたシーズンでした。
4月17日に始まったこのシーズンは、
10月10日に全日程を終え、
ナショナルリーグではブルックリン・ドジャースが連覇を達成し、
アメリカンリーグでは
ニューヨーク・ヤンキースが22度目の優勝を果たしました。
ナショナルリーグでは、ドジャースがブレーブスやレッドレッグズ(レッズ)との接戦を繰り広げました。特にドジャースのエース、
ドン・ニューカムは27勝を挙げ、最多勝タイトルを獲得しました。彼はまた、同年に創設されたサイヤング賞の初代受賞者でもあります。さらに、
デューク・スナイダーは
本塁打43本を打ち、
本塁打王に輝きました。ニューカムはその活躍によりリーグMVPにも選出され、同一シーズンに新人王、サイヤング賞、MVPを受賞した唯一の選手として記録されています。
ブレーブスの
ハンク・アーロンもこの年に頭角を表し、
打率.328で初の首位打者に輝きました。一方、カージナルスの
スタン・ミュージアルは
打点109を記録し、8年ぶりに
打点王に戻ってきました。
アメリカンリーグでは、特に
ミッキー・マントルが注目を集めました。彼は
打率.353、
打点130、
本塁打52本を記録し、打撃三冠を達成しました。この偉業は1947年にテッド・ウイリアムズ以来のことであり、マントル自身もヤンキースでの三冠王はルー・ゲーリッグ以来の快挙となりました。さらに彼の
本塁打はベーブ・ルースが達成して以来、初めて50本を超えるものでした。
ヤンキースはジョニー・カックス、
ドン・ラーセンといった投手陣の活躍もあり、インディアンスに9ゲーム差をつけてリーグ優勝を果たしました。
ワールドシリーズでは、前年の覇者ヤンキースがドジャースに立ち向かいました。一連の試合は接戦が続き、最終的にはヤンキースが4勝3敗でシリーズ制覇を達成しました。特に第5戦では
ドン・ラーセンが史上初の
ワールドシリーズ完全試合を達成し、その瞬間はアメリカ全土に衝撃を与えました。彼の完璧なピッチングは、当時36年間でニューヨークで行われた13回目の対決を記憶に残るものとしました。
その他の著名な選手たち
この年には、
ナショナルリーグでブレーブスの
ハンク・アーロン、カージナルスの
スタン・ミュージアル、ドジャースの
デューク・スナイダーといった名選手たちが活躍しました。アーロンは
打率で首位打者を獲得し、スナイダーは
本塁打王に輝きました。そして、
アメリカンリーグでは
ルイス・アパリシオやボブ・ターリーなどが名を馳せ、多くの選手が後に野球殿堂入りを果たしています。
終わりに
1956年はメジャーリーグ史上に残る記録と伝説を生んだ特別な年でした。
ミッキー・マントルの三冠王、
ドン・ラーセンの完全試合、さらにはジャッキー・ロビンソンの功績と、その後に続く選手たちの活躍が野球の未来を切り開いていくことになります。この年の出来事は多くの野球ファンにとって忘れられないものとなるでしょう。