1974年(昭和49年)は、日本において
女性を取り巻く環境が大きく変化し、様々な分野で
女性たちの主体的な動きが活発化した年でした。この年は、当時の社会状況、特に
インフレーションや不況の影響を受けながら、
女性たちが生活や労働における権利を守り、より良い社会環境を求める運動を展開しました。
年の初めには、
妊娠・出産に関わる労働条件の改善が見られました。
人事院規則が改正され、多胎
妊娠の場合の産前休暇が10週間に延長されるなど、法制度の整備が進みました。また、名古屋市立保育園の保母やホームヘルパーが大幅増員や正規職員化を求めて
ストライキを行い、一部要求を勝ち取るなど、現場での労働条件改善に向けた具体的な行動も起こっています。
労働分野では、男女間の不平等に対する是正の動きが目立ちました。損害保険
労働組合が産前産後休暇の実質8週間確保を実現したり、民放労連の
労働組合が諸手当における男女差別の是正を獲得したりしました。特に
賃金差別に関しては、
静岡銀行の
女性労働者たちが
労働基準監督署や会社に是正を求め、過去2年間の差額
賃金(バックペイ)の支払いを認めさせるという成果を上げています。若年
定年制に反対する動きも
大阪市交通局の
女性労働者らを中心に起こり、法的な訴訟へと発展しました。
生理休暇に関しては、タケダシステムや豊田エヌ・ビー・シー工業の裁判でその扱いが争われ、必ずしも労働者側の主張が全面的に認められるわけではありませんでしたが、その権利の保障について社会的な議論を喚起しました。不況の影響から、
ミツミ電機やマックス高崎工場、東日本コンクリートなどでは
女性労働者、特に既婚者やパートタイマーが
整理解雇の対象となるケースが増え、これに対する抗議や裁判も発生しています。
労働条件だけでなく、
女性の社会的な地位向上を目指す動きも見られました。この年、初めて
高等裁判所に
女性判事が誕生し、東京地裁では
女性が全国初の裁判長を務めるなど、法曹界における
女性の進出が進みました。また、日本マナスル
女性隊が8000メートル峰の登頂に成功し、
ボストンマラソン女子の部で日本人
女性が優勝するなど、スポーツや冒険の分野でも
女性の活躍が報じられました。日航がスチュワーデスの結婚即引退という旧来の規則を撤廃したことも、職業における
女性の継続就業を後押しする出来事でした。
消費者問題への関心も高まりました。物価の暴騰に対して、
主婦連合会などの
女性団体が先頭に立ち、食料品や石油製品の不当な値上げに反対する抗議活動や実態調査を行いました。有害な食品添加物AF2の追放を求める集会が開催され、その後の使用禁止につながりました。
合成洗剤の使用問題に対する全国集会も行われ、環境保護の観点からの活動も展開されました。
社会的な問題提起や啓蒙活動も活発でした。韓国での日本人男性によるキーセン観光に対し、買春問題に取り組む団体や
女性団体が強く反対し、旅行業界や政府に是正を求める要望書を提出しました。優生保護法改正案に対しては、その改悪を阻止するための大規模な集会が開かれ、廃案へと繋がりました。刑法改正草案における堕胎罪の内容についても学習会が開かれるなど、
女性の身体に関わる法制度への関心も示されました。また、家庭科の
男女共修を推進する会が発足し、その実施状況や賛否に関するアンケート結果を発表するなど、教育分野における男女平等の推進もテーマとなりました。
核兵器完全禁止の国際協定締結を求める署名運動も、各界の
女性たちの呼びかけで始まりました。
福祉・医療の分野でも改善を求める声があがりました。
保育所の増設や保育年齢引き下げなどを求める要請が関係官庁に行われたほか、岐阜の主婦らが主婦の無料
健康診断制度を求めて条例制定の直接請求を行うといった具体的な行動が見られました。母子家庭に対する医療費の公営化が
群馬県を皮切りに実施されるなど、行政による支援策も進んでいます。母乳育児を奨励するための母乳バンク新設が検討されるなど、
女性や子どもの健康に関する施策も議論されました。
この年は、翌1975年の
国際婦人年を控えて、その準備や関連会議も多数開催されました。国際的な連携を深め、
女性の地位向上に向けた取り組みを推進するための基盤が築かれました。政府内にも
国際婦人年に関する連絡会が設置されるなど、行政レベルでの関与も強まっています。
年の終わりの
雇用保険法公布は、従来の
失業保険法に代わるもので、
妊娠や出産、育児による離職者への給付期間延長や
育児休業奨励金制度が盛り込まれるなど、
女性の就業継続を支援する側面を持つ法改正でした。
全体として、
1974年は経済の混乱期にあって、
女性たちが生活を守り、労働条件の改善や社会的な権利の確立、男女平等の実現に向けて、多様な形で声を上げ、行動を起こした一年であったと言えます。既婚
女性の就業率が上昇する一方で、不況下での雇用不安も現実となるなど、
女性の社会参加が進む中での新たな課題も浮き彫りになりました。
女性の社会参加が進む中で新たな課題も浮き彫りになった年でもありました。