1979年欧州議会議員選挙

1979年欧州議会議員選挙：国民の意思が欧州を動かす第一歩

1979年、欧州共同体（現在の欧州連合の前身）加盟9か国において、歴史的な選挙が行われました。それは、欧州議会議員の直接選挙、つまり国民が自ら代表者を選ぶ初めての欧州議会選挙だったのです。それまで、欧州議会議員は各国の議会から選ばれており、国民の直接的な意思が反映されることはありませんでした。この選挙により、410名の欧州議会議員が、初めて市民の投票によって選出されることになったのです。これは、国境を越えた初の選挙でもあり、欧州統合の大きな一歩となりました。

ローマ条約と選挙の実施

欧州共同体の設立条約であるローマ条約では、欧州議会議員は共通の選挙方法による普通選挙で選出されると定められていました。しかし、具体的な実施方法は欧州共同体理事会によって何度も先送りされ、長らく決定に至りませんでした。欧州議会は、この状況に強い不満を示し、理事会を欧州司法裁判所に提訴する可能性も示唆するほどでした。

こうした経緯を経て、1970年代半ばに選挙方法の案がようやくまとまり、1979年の選挙実施が決定しました。しかし、共通の選挙方法は未決定のまま、各国で異なる選挙制度が採用されることになりました。現在でも、基本的には比例代表制が採用されていますが、その細部については加盟国ごとに違いが見られます。

活況を呈した選挙運動

選挙運動も盛んに行われました。ドイツ社会民主党の元首相ヴィリー・ブラントは、社会主義系の政治会派を支援するため、フランス、イタリア、ルクセンブルク、オランダと国境を越えて精力的に活動しました。また、フランスの元首相ジャック・シラクは、翌1981年の大統領選挙を見据え、この選挙を自身の支持基盤を確認する場として利用しました。このように、選挙は欧州統合の枠組みを超え、各国の政治情勢にも影響を与え、大きな注目を集めたイベントだったと言えます。

選挙の結果と投票率

1979年7月に行われた選挙では、410名の欧州議会議員が選出されました。選挙制度は各国で異なり、イギリスでは小選挙区制、その他の国々では比例代表制が採用されました。投票率は国によって大きく異なり、イギリスでは32.2%と低かった一方、イタリアでは84.9%と高くなりました。全体平均は63%でした。投票が義務付けられているベルギーとルクセンブルクを除くと、イタリアの投票率が最も高かったことがわかります。

選挙の結果、社会主義系の会派が最多の113議席を獲得し、キリスト教民主主義系の会派が107議席で続きました。保守系、共産主義系、自由民主系の会派も議席を獲得しましたが、社会主義系とキリスト教民主主義系の二大勢力が欧州議会の勢力図を大きく左右する結果となりました。これらの会派は、後に欧州規模の政党へと発展していきます。

新しい欧州議会の誕生と課題

この選挙で初当選した議員の中には、ルイーズ・ウェイスという86歳のご高齢の議員もいました。彼女は、議長選出会議で議長を務めることになり、その際、イギリスの国旗の掲揚ミスへの抗議に対処するなど、迅速かつ的確な判断で会議を円滑に進めました。

議長にはシモーヌ・ヴェイユが選出され、欧州議会初の女性議長となりました。副議長も多数選出され、新たな欧州議会は、より多様な人材で構成されることとなりました。

それまで諮問機関としての役割が強かった欧州議会でしたが、この選挙を機に、議員は職務に専念するようになり、議会はより大きな権限を持つようになりました。しかし、大政党による政治会派の結成を巡っては、小規模グループとの間で対立が起こり、新たな課題も浮き彫りとなりました。小規模グループは、左翼系や緑の政党と連携し、のちに欧州緑の党・欧州自由連盟へと発展していきます。

1979年の欧州議会議員選挙は、欧州統合の歴史における重要な転換点であり、国民の意思を直接反映する欧州議会への道を開いた画期的な出来事であったと言えるでしょう。しかし、選挙制度や議会運営における課題も示唆しており、今後の欧州統合の進展において、これらの問題をどのように解決していくかが問われていくことになります。

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