1999年のアメリカン・ル・マン・シリーズ

1999年 アメリカン・ル・マン・シリーズの概要

1999年、アメリカン・ル・マン・シリーズがスタートしました。このシリーズは、アメリカの自動車レースシーンにおいて新たな時代を切り開くもので、3クラス、すなわちル・マン・プロトタイプ（LMP）、グランドツーリングスポーツ（GTS）、そしてグランドツーリング（GT）の競技が行われました。シリーズの初戦は、1999年3月20日に行われたセブリング12時間レースで、シーズンは全8戦で構成され、11月7日のグランプリ・オブ・ラスベガスで幕を閉じました。

このアメリカン・ル・マン・シリーズは、1998年に終了したIMSA GT選手権の後を受け継ぐ形で始まりました。その創設は、フランス西部自動車クラブ（Automobile Club de l'Ouest、ACO）の関与によるもので、彼らはIMSAのオーナーであるドン・パノスに対し、ル・マンの規則に沿った車両でレースシリーズを設立するよう求めました。

初のACOサポートイベントは1998年に開催されたプチ・ル・マンであり、これは当時のIMSA GT選手権の一環として行われました。そこでACOレギュレーションの車両が参加できたことがシリーズ設立のきっかけとなり、プチ・ル・マンの成功がアメリカン・ル・マン・シリーズの誕生へとつながったのです。

シリーズのスケジュールとレース結果

アメリカン・ル・マン・シリーズは全8つのレースで構成されており、各レースでは選手たちがポイントを獲得するために熾烈な戦いを繰り広げました。各クラスには異なるポイントシステムが適用され、参加者は最大限の成果を目指しました。セブリング12時間レースでは特にポイントが多く与えられ、優勝チームにとって大きな意味を持つレースとなりました。

レース結果と総合優勝者は、シーズン終盤にかけてさらに注目を集め、各レースの結果がチーム・ランキングにも影響を与えました。複数の車両をエントリーしたチームは、その中の最上位に入賞した車両のみがポイントを得る仕組みが導入されており、各チームにとって戦略が重要でした。

ランキングシステムについて

ランキングは、各クラス（LMP、GTS、GT）における競技者が稼いだポイントに基づいています。ポイントは、順位に応じて配分され、上位から25、21、19、17、15、14、13、12、11、10と続くように与えられました。また、セブリング12時間レースでは特別なポイント配分があり、こちらもまた、参加者にとっては重要なポイント源となりました。

このように、1999年のアメリカン・ル・マン・シリーズは、各レースが選手たちの技術やチームワークを競う壮大なステージでありました。ACOの支援のもと、アメリカにおいてル・マンの精神を受け継ぐ新たなシリーズが形成され、自動車レースの歴史に新たなページを刻むこととなったのです。

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