2011年の
メジャーリーグベースボール(MLB)ポストシーズンは、9月30日に始まりました。
ナショナルリーグのリーグ優勝決定戦は、10月9日から16日までの間に行われ、
セントルイス・カージナルス(中地区)が
ミルウォーキー・ブルワーズ(同)に対し、4勝2敗で勝利を収めました。このタイトルは、カージナルスにとって5年ぶりの18回目となり、
ワールドシリーズへの切符を手にしました。これにより、両チームは1982年の
ワールドシリーズ以来、29年ぶりにポストシーズンでの直接対決を果たしました。
両チームのシーズン概要
両チームの対戦は、ブレーブスからのワイルドカード枠を持つカージナルスと、前年の低迷から立ち直ったブルワーズによって構成されていました。ブルワーズはオフシーズンにコーチを変更し、積極的な
トレードを実施。
先発ローテーションを強化するため、若手選手を放出し、
ザック・グレインキーや
ショーン・マーカムを獲得しました。この補強により、ブルワーズは後半戦に好成績を収め、28年ぶりの地区優勝を果たしました。特に、ライアン・ブラウンと
プリンス・フィルダーがチームを牽引し、安定した打線を形成しました。
一方で、カージナルスはエースの
アダム・ウェインライトが故障し、苦しいシーズンが予想されました。しかし、補強した選手たちが期待以上の活躍を見せ、最終的にはワイルドカードでポストシーズンに駒を進めることとなりました。特に
クリス・カーペンターが投手陣を引っ張り、重要な試合での勝利に貢献しました。
シリーズの展開
リーグ優勝決定戦は、両チームの戦力が均衡していたため、接戦が予想されました。実際、両チームはレギュラーシーズンでの対戦成績が5分だったため、今シリーズでも緊張感が漂う試合が続きました。それぞれの試合は接戦であり、両チームのファンは熱狂しました。
カージナルスは、このシリーズで特異な成績を記録しました。全試合を通じて、
先発投手が6回以降のマウンドに立つことなく勝利したのは、MLB史上初の快挙となりました。また、シリーズMVPには、
デビッド・フリースが選ばれました。彼は第1戦と第6戦での
本塁打を含む圧倒的な打撃を披露し、
打率.545、3
本塁打、9
打点という素晴らしい成績を残しました。
第6戦では、カージナルスが
ミルウォーキーのミラー・パークにてブルワーズを打ち破ることで、リーグ優勝を確定しました。試合は両チームの戦術が問われる凄まじいものとなり、スタンドには多くのファンが詰めかけました。
結果とその後
勝利により、カージナルスは期待されていた
ワールドシリーズにも進出しました。彼らは
アメリカンリーグの王者、
テキサス・レンジャーズと対峙し、最終的には4勝3敗で
ワールドシリーズ優勝を掴み取ります。このように、2011年の
ナショナルリーグ優勝決定戦は、チームの再起と選手たちの努力が結実した瞬間であり、それぞれのフランチャイズにとって特別な記憶として残りました。