2017年のウェザーテック・スポーツカー選手権

2017 IMSAウェザーテック・スポーツカー選手権：激闘のシーズンレビュー

1971年のIMSA GT選手権から数えること47年目を迎えた2017年のIMSAウェザーテック・スポーツカー選手権(WTSC)は、1月28日のデイトナ24時間レースで幕を開け、10月7日のプチ・ル・マンでシーズンを締めくくりました。4年目を迎えたこのシーズンは、新たな車両規格の導入や放送枠の拡大など、数々の変化が特徴です。

クラス規定と車両

[2016年]]シーズンからの変更点はそれほど大きくありませんでしたが、プロトタイプ(P)クラスに新たな車両規格「[[デイトナ・プロトタイプ・インターナショナル]」が追加されたことが大きなトピックでした。その他のクラスとしては、プロトタイプ・チャレンジ(PC)、GTル・マン(GTLM)、GTデイトナ(GTD)が引き続き参戦しました。PCクラスは、全チームがGM製V8エンジンを搭載したオレカ・FLM09を使用するという、ある意味では均一性の高いクラスでした。

スケジュールと放送

全12ラウンドのレーススケジュールは2016年8月に発表されました。ラグナ・セカとサーキット・オブ・ジ・アメリカズの開催日程が入れ替わった他、PCクラスのレース開催数が削減され、ロングビーチ、ライム・ロック・パーク、ラグナ・セカではPCクラスのレースは行われませんでした。また、ロングビーチではGTDクラスが新たに開催されることになりました。テレビ放送面では、デイトナ24時間レースの開始3時間前からの放送や、ロングビーチのレースをFOXで放送するなど、放映規模の拡大が図られました。それ以外のラウンドはFOX Sports 1、2、GOチャンネルで放送されました。

ポイントシステムとランキング

選手権ポイントは、各イベントのクラス別順位に基づいて付与されました。ドライバーは最低走行時間を満たす必要があり、満たしていない場合はポイントは付与されませんでした。さらに、各ドライバーにはレースごとに1ポイントが自動的に加算される「スターティング・ポイント制」が導入されました。チームポイントとマニュファクチャラーポイントも同様のシステムで算出されました。ただし、マニュファクチャラーポイントではスターティング・ポイント制は適用されず、各マニュファクチャラーはクラス内で最上位のレースカーのポイントのみを獲得することになります。

北米耐久カップは、通常のポイントシステムとは異なる5-4-3-2制を採用。デイトナ24時間レースでは6時間、12時間、18時間、最終ゴール時点での順位でポイントが付与され、セブリング12時間レース、ワトキンズ・グレン6時間レース、ロード・アトランタ10時間レースでも同様に複数回に分けてポイントが付与されるシステムでした。

各クラスの争い

各クラスでは、様々なメーカーやチームがしのぎを削る激しい戦いが繰り広げられました。DPiプロトタイプの登場により、プロトタイプクラスの戦いは新たな局面を迎えました。GTクラスでは、伝統的な名門チームと新興勢力の対決など、様々なドラマが生まれました。それぞれのクラスで優勝を争ったドライバー、チーム、マニュファクチャラーのランキングは、シーズンを通しての彼らの活躍を物語っています。これらのランキングは、各クラスの激しい競争と、勝利を掴むために費やされた努力の証です。

まとめ

2017年のIMSAウェザーテック・スポーツカー選手権は、新たな車両規格の導入や放送拡大など、多くの変化がありながらも、伝統的な耐久レースの魅力を存分に発揮したシーズンでした。各クラスの激しい戦いや、ドラマチックなレース展開は、多くのファンを魅了しました。このシーズンは、IMSAの歴史に新たな1ページを刻む、記憶に残るシーズンとなりました。

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