2019年の
メジャーリーグベースボール(MLB)のポストシーズンは、10月1日に幕を開けました。その中でも特に注目されたのが、10月12日から19日にかけて行われた
アメリカンリーグリーグチャンピオンシップシリーズ(ALCS)です。このシリーズでは、
ヒューストン・アストロズが
ニューヨーク・ヤンキースを相手に戦い、最終的に4勝2敗でリーグ優勝を果たしました。これにより、アストロズは2年ぶりに
ワールドシリーズ進出を決めました。
アストロズとヤンキースは、ポストシーズンでの対戦が2017年のリーグ優勝決定戦以来3度目。アストロズは第6戦で、
ホセ・アルトゥーベが打ったサヨナラ
本塁打によって勝利を決めました。このサヨナラ
本塁打は、ポストシーズンでのシリーズ勝ち上がりを決める瞬間としては史上11度目。更に、リーグ優勝を決めるサヨナラ勝利に至っては2014年以来5年ぶりの出来事となりました。アルトゥーベはこのシリーズで
打率.348、2
本塁打、3
打点を記録し、シリーズMVPに選ばれましたが、
ワールドシリーズでは
ワシントン・ナショナルズに敗北し、優勝こそ果たせませんでした。
両チームの2019年シーズンの歩み
ヤンキースは、10月7日に地区シリーズを突破し、その後 アストロズも10日に突破を決めました。ヤンキースは前年の辛い経験から、オフには大物選手を獲得しようとせず、批判を浴びていました。シーズンのスタートから多くの主力選手が怪我に悩まされる中でもチームは58勝31敗を収め、地区の首位に立つことに成功しました。特に、
DJ・ルメイユや
ジオ・ウルシェラといった選手たちが活躍し、チームを支えました。
一方のアストロズも前年のリーグ優勝の後、主力選手の移籍や手術による離脱で課題を抱えていました。しかし、彼らはエースの
ジャスティン・バーランダーや
ゲリット・コールを中心に堅実なチーム作りを進め、前半戦からしっかりとした成績を収めました。
ロースターの変化
両チームは、ポストシーズンに向けてロースターを調整。ヤンキースは投手を増強する形で2選手を入れ替え、アストロズもまた投手を増やしてロースターを構成しました。特に、ヤンキースは
CC・サバシアを投入し、アストロズは
ブライアン・アブレイユや
ブラッド・ピーコックで攻撃力を補強しました。
試合結果
2019年のALCSは、8日間で全6試合が行われました。アストロズは当然ながらホームフィールドを活かし、試合を優位に展開しました。これまでの試合の中で、特に第6戦のサヨナラ
本塁打は多くのファンの記憶に残る出来事となりました。
このシリーズは愛好者や報道関係者の間で多くの議論を引き起こし、記憶に残る名勝負として語り継がれることでしょう。今後のアストロズの成長、そしてヤンキースの巻き返しが期待されます。