2021年の東北楽天ゴールデンイーグルス

2021年の東北楽天ゴールデンイーグルス

2021年の東北楽天ゴールデンイーグルスは、石井一久が取締役GM兼監督に就任して迎えた初めてのシーズンであり、チームの新たな挑戦が期待されました。チームスローガンは「一魂（いっこん） 日本一の東北へ」に設定され、昨シーズンの4位からの巻き返しを狙った動きがありました。

開幕前の動き

2020年11月12日、石井一久氏の監督就任が発表され、コーチ陣も一新されました。これは球団にとって異例の人事であり、チームの再建を図る重要なステップでした。特に、一軍外野守備走塁コーチに岡田幸文を迎え入れるなど、4名のコーチが新たにチームに加わりました。

打撃陣では、昨年リーグ最多の557得点を挙げたにもかかわらず、一部選手が退団。しかし、昨年打率.281の島内宏明がFA権を行使せずに残留し、ブランドン・ディクソン、ルスネイ・カスティーヨの獲得により、チームの攻撃力を維持する期待が寄せられました。

また、リリーフ陣の改善も求められましたが、昨年の防御率がリーグワーストであるため、多くの選手の奮闘が必要でした。アラン・ブセニッツをはじめ、牧田和久、酒居知史、宋家豪などが開幕ロースターに名を連ね、ブルペン強化に向けた試みが行われました。

先発投手陣には、メジャーリーグから戻った田中将大が加わり、注目を集めました。この年の先発ローテーションは、田中、涌井、岸、則本の4人が558勝に達し、新人早川隆久も加入し、その期待を高めました。開幕前の順位予想では、ソフトバンクと並ぶ優勝候補とされました。

開幕後の動向

開幕2戦目に田中が故障で先発を回避。その後もアラン・ブセニッツと牧田が不調に見舞われ、チームは逆境にもかかわらず上位を維持しました。前半戦を2位で終え、後半戦も純粋に結果を出すことが求められました。

8月末、守護神の松井裕樹が故障し、チームはさらに厳しい状況に。代わりの選手たちが頑張ったものの、勝ちパターンを確立することができず、マウンド上で逃げ切る試合が難しくなりました。投手陣は則本、田中、岸が安定感を見せる中、若手選手の成長も期待されましたが、なかなか計画通りには進みませんでした。

攻撃面では、茂木栄五郎と岡島豪郎がそれぞれ規定打席に達し、島内宏明は球団初の打点王に輝きました。しかし、チームはリーグ最多の残塁を記録し、出塁率の低さが足を引っ張る結果となりました。特に浅村栄斗の不振が響き、期待されていた新外国人も好結果を残せず、チームの総合得点は532点に留まりました。

最終的に、チームはレギュラーシーズンを3位で終了し、クライマックスシリーズへ進出しましたが、ロッテとのファーストステージで敗退し、タイトル獲得の夢は伸びました。

シーズンを通じて

この年の楽天イーグルスは、選手の移籍や新加入による期待を抱いたシーズンでしたが、思うように結果がついてこなかった部分も多かったです。各選手のパフォーマンスとチーム全体の調和が再び重要視され、次のシーズンにつながる課題を多く残しました。

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