2024年のラリージャパン

2024年ラリージャパン概略

2024年11月21日から24日まで、愛知県と岐阜県で行われた「FIA世界ラリー選手権 フォーラムエイト・ラリージャパン2024」は、WRCの日本ラウンドとして9回目の開催となります。本州中部での開催は3年連続となり、国際的なモータースポーツイベントとして注目を集めました。

今大会では、ヒョンデのティエリー・ヌービル選手がドライバーズチャンピオンシップで絶好の位置に立ち、大きな期待が寄せられました。彼はチームメイトのオィット・タナック選手に対して25点の差をつけており、6点の追加獲得でついに夢の初タイトルに手が届く状況です。また、マニュファクチャラーズ部門でもヒョンデがトヨタに対して15点の差をつけており、両部門制覇の可能性がかかっていました。ヒョンデの代表、シリル・アビテブール氏は、両ドライバーに対してチームオーダーを出さないと明言しており、個々の競技に期待が高まりました。

WRC2クラスではポイントリーダーのオリバー・ソルベルグ選手が最終戦に参加せず、シリーズの逆転チャンピオン争いが白熱しました。サミ・パヤリ選手が2位以上でフィニッシュすればタイトル獲得が決まります。同競技大会に先立ってFIAが発表した決定事項には、2025年からラリー1車両のプラグインハイブリッドユニットを廃止することが含まれており、今大会がハイブリッドラリーカーの最後の出場となりました。

エントリーリスト

今年のエントリー台数は44台に増え、その中にはWRC2クラスに8台のGRヤリス ラリー2が含まれています。最高峰クラスのラリー1ではトヨタとヒョンデが各3台、Mスポーツ（フォード）が2台、合計8台が参加しました。また、TGRドライバー・チャレンジ・プログラムからは小暮ひかる選手と山本雄紀選手が参戦しました。さらに、1994年のWRCチャンピオンであるディディエ・オリオール選手が66歳で国内部門に参戦するなど、世代を超えた競技者たちが集いました。

ルートと競技内容

ラリーのルートは、前年と同じく愛知県と岐阜県の6市町で設定されていました。総走行距離は1020.03kmで、その内訳はスペシャルステージ（SS）が302.59km、リエゾン区間が717.44kmでした。特に大きな変更点は、最終日に行われていた岐阜方面のステージが3日目に移動されたことでした。最初のシェイクダウンは鞍ヶ池公園で行われ、豊田スタジアムでのセレモニアルスタートが華々しく行われました。

初日の目玉は2台同時スタートのスーパースペシャルステージ（SSS）で、特設の設定により更なる観客の盛り上がりが期待されました。続くDAY2、DAY3では厳しい天候条件やトラブルが選手たちを襲い、一筋縄ではいかない展開が続きました。特にDAY3では、夜間の岡崎で行われたナイトステージが盛況でした。

最終日のDAY4では、SS17でタナック選手が事故に遭いクラッシュしたことによって、ヌービル選手が初のドライバーズチャンピオンに決まる瞬間が訪れました。これによりタナック選手の厳しい戦況が続く中、エバンス選手がトップに立ち、最終SSでの活躍が見られました。

WRC2クラスでは、ニコライ・グリヤジン選手が独特の車体カラーで優勝を果たし、サミ・パヤリ選手がチャンピオンに輝く結果となりました。サポート部門では、過去の名選手であるオリオール選手の姿も印象に残る大会となりました。

総評

2024年ラリージャパンは、ヒョンデとトヨタの激しい争いや多くのトラブル、さらには歴史的瞬間をもたらした大会であり、ファンにとって記憶に残るイベントとなることでしょう。次回の開催への期待も高まります。

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