2024-25ユナイテッド・ラグビー・チャンピオンシップ

2024-25 ユナイテッド・ラグビー・チャンピオンシップ

大会概要

ユナイテッド・ラグビー・チャンピオンシップ（URC）の2024-25シーズンは、プロクラブ大会として通算24回目の開催となります。この国際リーグには、アイルランド、ウェールズ、スコットランド、イタリア、そして南アフリカ共和国から、選ばれし16のチームが参加します。各国の強豪たちが一堂に会し、年間を通じて熱戦を繰り広げます。

開催期間と形式

本シーズンの日程は、2024年9月20日から2025年6月14日まで組まれています。大会はまず、全18ラウンドにわたるレギュラーシーズンが行われます。その後、レギュラーシーズンで好成績を収めたチームが、頂点を争う3ラウンド制のノックアウトステージ（プレーオフ）に進出します。

大会期間中、他の主要なラグビーイベントと日程が重複する際には、リーグ戦が一時的に休止される期間が設けられます。これには、各国代表チームが世界中から選手を招集してテストマッチを行う「2024年末の国際試合（オータム・ネーションズ・シリーズを含む）」、欧州のクラブチーム最高峰を決める「2024-25ヨーロピアンラグビーチャンピオンズカップ」およびその下位大会である「2024-25EPCRチャレンジカップ」、そして北半球の主要6ヶ国代表が戦う「2025年シックス・ネイションズ・チャンピオンシップ」が含まれます。リーグ戦の開催日は、主に週末の土曜日を中心に予定されますが、前後の金曜日や日曜日に試合が行われることもあります。

また、URCが開催される期間、イングランドでは「プレミアシップ・ラグビー」、フランスでは「トップ14」といった、それぞれの国内最高峰プロリーグも同時期に進行しています。

EPCR出場権への影響

URCでの最終的な順位は、翌シーズンに開催される欧州ラグビー主要クラブ大会（EPCR）への出場権獲得に直接関わってきます。レギュラーシーズン終了時点での上位8チームには、権威ある「2025-26ヨーロピアンラグビーチャンピオンズカップ」への出場資格が与えられます。一方、リーグ戦の下位8チームは、もう一つの欧州クラブ大会である「2025-26EPCRチャレンジカップ」への出場権を獲得することになります。

リーグ順位と勝ち点計算

URCリーグの順位は、レギュラーシーズン全18節の結果に基づいて、獲得した勝ち点の合計によって決定されます。勝ち点の計算方法は以下の通りです。

勝利：4点
引き分け：2点
敗戦：0点
ボーナスポイント（BP）：
試合の勝敗にかかわらず、4トライ以上を獲得した場合：1BP
相手チームとの点差が7点以内での敗戦の場合：1BP

レギュラーシーズン終了後の順位に基づき、上位8チームがノックアウトステージに進みます。中でも上位4チームは、準々決勝（ベスト8決定戦）をホームグラウンドで開催できるアドバンテージが得られます。

ノックアウトステージ

ノックアウトステージは、2025年5月30日から6月14日にかけて行われます。準々決勝は、レギュラーシーズンを4位以内で終えたチームのホームで開催されます。準決勝および決勝におけるホーム開催の権利は、対戦するチーム同士のレギュラーシーズンの最終順位が上位だった方に与えられます。このステージには、3位決定戦のような順位決定戦は行われません。

リージョナル・シールド

レギュラーシーズン中には、参加国・地域の枠内での対戦に限定した勝ち点争いも行われ、「リージョナル・シールド」として表彰されます。これは、URC全体の順位とは別に、地域内での覇権を争うものです。

アイリッシュ・シールド: アイルランドの4チームで争われます。
イタリアンXスコティッシュ・シールド: イタリアとスコットランドから各2チーム、計4チームが競います。
サウスアフリカン・シールド: 南アフリカ共和国の4チームによって争われます。
ウェルシュ・シールド: ウェールズの4チームが覇権を争います。

これらの地域別対抗戦における勝ち点計算も、URCリーグ全体の計算方法と同様に行われます。

カーディフの運営問題

本シーズン中には、ウェールズのチームであるカーディフ・ラグビーを運営する法人が経営破綻するという事態が発生しました。このため、ウェールズラグビー協会（WRU）が即座にチームの運営を引き継ぎ、その後買収を行いました。現在は、チームの将来を見据え、新しい運営企業を探している状況です。

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