31型フリゲート

31型フリゲート（インスピレーション級）

31型フリゲート、別名インスピレーション級（31e型フリゲートまたはGRF:General Purpose Frigate）は、2020年代にイギリス海軍に加わる予定の艦級です。この艦船は、デンマーク海軍のイーヴァル・ヒュイトフェルト級フリゲートを基にして設計されており、主に対潜作戦を目的としています。

来歴

本級の計画は、2010年に行われた戦略的防衛安全保障見直し（SDSR）にさかのぼります。この見直しで、イギリス海軍の23型フリゲート13隻を更新するため、Global Combat Ship (GCS) プログラムが承認されました。その後、BAEシステムズが設計に関する契約を獲得し、2つのサブタイプ（対戦型と対空型）の建造を計画しました。

しかし、2015年にはSDSRが改訂され、対潜艦である26型フリゲートを8隻のみ調達し、全く新しい汎用フリゲートを5隻発注する方針が採択されました。この決定により、イギリス海軍はトータルで13隻以上のフリゲートを保有することが目的にされました。

汎用フリゲート

汎用フリゲート（GPFF）は、軽量で拡張性と低コストを持つ艦船として設計されています。2015年のSDSRで低コスト化が強調されたことにより、GPFFの導入が進められることも示唆されました。2016年には、第一海軍卿フィリップ・ジョーンズ提督によって31型フリゲートと名付けられ、その運用エリアとしてペルシャ湾からアジア太平洋地域までの広範囲を視野に入れていることが指摘されています。

国家造船戦略と設計入札

国防省は、BAEの造船所に依存しない入札を行う方向性を持ち、2017年に国家造船戦略を発表。最初の5隻を2023年から就役させる計画が策定されました。各艦のコストは最大2億5,000万ポンドに設定され、イギリス海軍が他の民間業者と共同で設計を検討してくださいました。

企業による設計提案がなされ、BAEシステムズは改良型の設計を提案しましたが、2017年10月にBAEが主契約者から撤退することを発表しました。その後、バブコック・インターナショナル社が選ばれ、Arrowhead 140という設計が採用されました。この設計は、デンマークのイーヴァル・ヒュイトフェルト級フリゲートの船体を基にしています。

装備と武器システム

31型フリゲートは、57mm Mk3中口径砲を搭載し、近接防御にはファランクスCIWSを採用しています。また、シーセプターを用いた個艦防空システムも装備され、巡航ミサイル用のMk.41 VLSの設置が後に計画されています。艦艇にはマーリンまたはワイルドキャットのヘリコプターを格納でき、P24複合艇も運用可能です。

同型艦の命名

新型フリゲートは「インスピレーション級」として命名され、各艦名は過去に顕著な活躍をした艦船に由来しています。これにより、未来のイギリス海軍やイギリス海兵隊に対する重要なテーマが強調されます。この程度の意義深い艦名からは、軍事的な意図だけでなく、歴史的な継承がもたらされています。2023年の時点で、全艦は2030年2月までに就役する見込みです。

輸出契約

31型フリゲートは、国外にも関心を寄せられ、バブコック社はギリシャやインドネシア、ポーランドと契約の可能性について協議しています。特にインドネシア海軍に向けた派生型の設計が進行中で、現地での建造計画が進められています。ポーランドも同様に31型フリゲートの導入を決定し、国内企業と連携して建造を進めています。

以上の内容から、31型フリゲートは今後の戦略において重要な位置を占める艦船であり、既存の艦隊を効果的に補完することが期待されます。

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