6時制

タイの伝統的な時刻表現「6時制」

タイ語には、伝統的な時刻の表現方法として「6時制」というものが存在します。これは、1日を24時間とする一般的な方式とは異なり、1日を6時間ずつの4つの部分に区切り、それぞれの部分を1時から6時までと数える独特なものです。かつてはラオス語やクメール語でも用いられていましたが、現在ではタイ語の口語表現として主に使われています。

6時制の基本構造

6時制では、1日の時間帯を以下の4つに分け、それぞれに異なる言葉を付加して時間を表現します。

日中の前半 (07:00 - 12:59): 「… mong chao」 (…โมงเช้า, [mōːŋ tɕʰáːw])
日中の後半 (13:00 - 18:59): 「Bai … mong」 (บ่าย...โมง, [bàːj mōːŋ])
夜間の前半 (19:00 - 00:59): 「… thum」 (…ทุ่ม, [tʰûm])
夜間の後半 (01:00 - 06:59): 「Ti …」 (ตี..., [tīː])

これらの言葉は、伝統的な計時装置の音に由来すると考えられています。日中には銅鑼が、夜間には太鼓が時報として使われており、mong は銅鑼の音、thum は太鼓の音の擬音語です。Ti は「当たる」という意味で、計時装置を叩く行為から生まれたと推測されています。

また、chao は「朝」、bai は「昼」を意味し、日中の2つの部分を区別します。

各部分の6時の表現

各部分の6時については、異なる特別な言葉が用いられます。

夜間の後半 (早朝) の6時: yam rung (ย่ำรุ่ง, [jâm rûŋ])
日中の後半 (夕方) の6時: yam kham (ย่ำค่ำ, [jâm kʰâm])

yam は、銅鑼や太鼓を連続して叩き、昼と夜の変わり目を知らせる行為を指します。rung は「夜明け」、kham は「日暮れ」を意味します。

日中の前半 (正午) の6時: thiang (เที่ยง, [tʰîaːŋ]) または thiang wan (เที่ยงวัน, [tʰîaːŋ wān])
夜間の前半 (正子) の6時: thiang khuen (เที่ยงคืน, [tʰîaːŋ kʰɯ̄ːn])

これらはそれぞれ「真昼」「真夜中」を意味します。

また、真夜中は song yam (สองยาม, [sɔ̌ːŋ jāːm]) とも呼ばれます。これは、「夜の時計の2番目の3時間の終わり」という意味で、song は「2」を表します。真夜中と早朝の6時には、hok thum、ti hok という言い方もありますが、これは稀です。

さらに、日中の後半の4時から6時までは、...mong yen (…โมงเย็น, [mōːŋ jēn]) と呼ばれることもあります。yen は「夕方」を意味します。

6時制の歴史

この6時制は、アユタヤ王国の時代から何らかの形で使われていたと考えられていますが、1901年にラーマ5世（チュラーロンコーン）によって官報で現在の形に成文化されました。現在では、主に口語会話で使われており、公式には24時制が用いられています。

6時制の現状

ただし、6時制は一部崩壊した形で使われることも多く、日中の前半は12時制のように表現されることがあります。例えば、「6時」を hok mong chao、「7時」を chet mong、「11時」を sip et mong のように表現します。

6時制の衰退

ラオスとカンボジアでは、フランスの保護国時代に6時制は廃止され、フランス語の24時制が用いられるようになりました。

まとめ

タイの6時制は、古くからの文化を色濃く残すユニークな時間表現です。日常生活で使われることは少なくなりましたが、その歴史と背景を知ることで、タイの文化への理解を深めることができます。言葉の響きから当時の生活を想像してみるのも面白いでしょう。


参考文献

* Royal Institute (2003), พจนานุกรม ฉบับราชบัณฑิตยสถาน พ.ศ. ๒๕๔๒ (Royal Institute Dictionary, BE 2542), Bangkok: Nanmee Books Publications, ISBN 974-9588-04-5 (タイ語)

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