A-10 (航空機)

A-10 Thunderbolt II

A-10 Thunderbolt II（[愛称]]：ホッグ）は、アメリカ空軍の近接航空支援]に特化した[[攻撃機で、フェアチャイルド・リパブリック社によって開発されました。初飛行は1972年で、主に地上目標の攻撃や陸上部隊の支援を行うために設計されました。その独特な外見と高い耐久性、強力な火力が特徴です。

機体の特徴

A-10は直線翼を持ち、下方に折れ曲がったウィングチップが設置されています。この設計は低速での高い機動性を実現し、特に300メートル以下の高度で長時間の待機飛行を可能にします。一般的な巡航速度は約555 km/hであり、開発当初から低速での運用に重点を置いています。また、頑丈な降着装置と低圧タイヤにより、短距離離着陸が可能で、条件が悪い基地でも運用できるように設計されています。

開発の背景

A-10の開発は1960年代末に始まり、ベトナム戦争での近接航空支援の重要性に基づいて進められました。当時の戦略ドクトリンでは核兵器が中心でしたが、実戦での経験から対地攻撃機の必要性が高まり、A-10の開発が決定しました。特に、軽装甲車輌に対抗するための強力な火力と高い耐久性が要求されました。

耐久性と防御力

A-10は非常に頑丈な設計であり、23mm徹甲弾でも耐えることができます。コックピットは12.7 mmから38.1 mmのチタン装甲で保護されており、各種の攻撃に強い防御を備えています。装甲部分は「バスタブ」とも呼ばれ、敵の攻撃からパイロットを保護することを目的としています。また、機体には自動消火システムが内蔵されており、火災のリスクを低減しています。

兵装と火力

A-10の主武装はGAU-8アヴェンジャー30mm機関砲で、劣化ウラン弾を使用した高い破壊力を持つ弾薬を搭載しています。弾倉は1,174発の弾薬を収容することができ、最大で毎分3,900発の発射速度を誇ります。この他にも多様な兵器を搭載でき、精密誘導爆弾やミサイルも使用可能です。

運用履歴

A-10は1976年から実戦に配備され、1980年代に入るとその能力が疑問視されることもありましたが、湾岸戦争やイラク戦争などでその能力を証明しました。特に湾岸戦争では、空対空任務のための設計ではなく、地上攻撃に特化した機体でありながら、イラク軍の装甲車両を数多く叩き出しました。

現在の運用状況

A-10は現在も使用されており、最新の近代化プログラムを受けています。A-10Cと呼ばれる改良型は、先進的な火器制御システムやデジタルデータリンク機能が追加されています。今後数年のうちに退役が予定されていますが、F-35やF-16がA-10の役割を継ぐ準備が必要とされています。これにより、A-10はその独特な任務を完全に引き継がれる必要があります。

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