A-6 (航空機)

A-6 Intruder（イントルーダー）

A-6は、1963年から1997年にかけてアメリカ海軍と海兵隊で運用された艦上攻撃機であり、特にベトナム戦争や湾岸戦争などで重要な役割を果たしました。この機体の愛称は「イントルーダー」で、名の通り、潜入作戦に特化した設計が施されています。A-6には派生型としてEA-6 プラウラー電子戦機も存在し、2015年までアメリカ海軍で運用されました。

機体特性と設計

A-6は、精密攻撃能力を有する全天候型攻撃機として開発され、爆弾を大量に搭載できる仕様になっています。大きな前部レドームが特徴的で、並列複座の配置により機体は丸みを帯びているのが特徴です。また、中翼配置の主翼は折り畳み機構を備えており、航空母艦での運用時に便利です。E型にはP&W J52-P8Bターボジェットエンジンが2基装備され、機首には引き込み式のステップが設置されており、これによりパイロットは脚立を使わずに乗降できます。

開発の歴史

A-6の開発は1957年に始まりました。アメリカ海軍は、朝鮮戦争の経験を元に、全天候下での低空侵攻能力と高精度の攻撃を可能にする機体を求め、航空機メーカーに開発提案を依頼しました。選定の結果、グラマン社のG-128案が採用され、1958年には「A2F-1」という名称で開発契約が結ばれました。初飛行は1960年に実施され、以降、さまざまな改良が加えられました。

実戦投入と運用

1963年、A-6A型が実戦部隊に配備され、1965年からはベトナム戦争での戦闘に参加しました。A-6は複雑な電子機器を搭載していたものの、実際の戦闘では機器の稼働率が低く、夜間の索敵能力にも限界がありました。しかし、運用環境において唯一作戦可能な艦上機として評価され、その後の改良型であるA-6Eへと進化を遂げました。

特に1996年の環太平洋演習において、A-6Eが誤って撃墜されるという事故が発生しましたが、1997年には退役が決定しました。全体で391機のA-6A型が製造され、全機がE型に改修されています。

バリエーション

A-6には多くのバリエーションが存在します。これには、A-6A（基本型）、E型（改良型）や給油機型のKA-6D、電子戦機型のEA-6AやEA-6Bなどが含まれます。さらに、A-6E SWIPなどの近代化改修型もあり、最大で80機が生産されています。

仕様

A-6Eの主な仕様は次の通りです：

• - 乗員: 2名（パイロット及びナビゲーター）
• - 全長: 16.64m
• - 翼幅: 16.15m
• - 最大離陸重量: 27,400kg
• - エンジン: P&W J52-P8B ターボジェットエンジン2基
• - 最高速度: 1,040km/h
• - 航続距離: 5,222km
• - 武装: 最大18,000lb（8,165kg）の兵器を搭載可能

文化的な影響

A-6は多くの映画や小説、ゲームに登場しています。特に『イントルーダー 怒りの翼』や『ファイナル・カウントダウン』では、その存在感が強く、視聴者に深い印象を与えています。また、ゲームにも数多く登場しており、プレイヤーが搭乗できる機体としても人気です。

A-6 Intruderは、その革新性と運用実績から、アメリカ海軍の中で重要な役割を果たした機体として、多くのファンに今でも愛されています。

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