APレーシングの概要
APレーシングは、
イギリスのウェスト・ミッドランズ州コヴェントリーに本社を持つ、
自動車および
オートバイ用の高性能ディスクブレーキやクラッチを専門に製造する
企業です。オートモーティブプロダクト(AP)という
企業の一部として設立され、モータースポーツの分野での卓越した技術力が評価されています。
歴史的背景
APレーシングの歴史は、
1938年にさかのぼります。当初、オートモーティブプロダクトは
自動車部品のサプライヤーとして活動し、APロッキードというブレーキのブランドを展開していました。しかし、経営が厳しくなる中で、
2000年にアフターマーケット向け部門とロッキードブランドをデルファイに売却し、モータースポーツ部門を独立したAPレーシングとして再編成しました。
また、APレーシングはセラミックブレーキ技術など、多くの革新的な製品を開発し、ブレンボにより買収されましたが、それ以降は高品質なブレーキ製品を独自のブランドとして展開しています。現在、デルファイとAPはそれぞれのブランドでブレーキ部品を供給していますが、資本や技術の提携関係は築かれていません。
モータースポーツでの活躍
APレーシングは、多くのモータースポーツイベントにおいてその技術を活かしています。シングルシーターでは、F1、インディカー、F3000やF3などのシリーズにブレーキシステムを提供しています。さらに、ツーリングカーにおいても
SUPER GT、DTM、WTCCなどの主要なカテゴリでサプライヤーとしての地位を確立しています。
日本国内では、株式
会社ニコ・レーシングが正規販売代理店としてAPレーシングの製品を提供しています。これにより、日本のモータースポーツ界においても、APレーシングの高性能ブレーキ技術が広く利用されています。
F1における重要な成果
APレーシングのブレーキ技術がその名を世界に知らしめるきっかけとなったのは、1971年の南アフリカGPでの出来事です。このレースでは、フェラーリ312Bをドライブした
マリオ・アンドレッティがAPレーシングにとっての初優勝を成し遂げました。それ以降も、ルノー、ウィリアムズ、フォース・インディアなどのチームにブレーキキャリパーを供給しています。また、フェラーリをはじめとする多くのチームにもクラッチを提供しており、その実力が高く評価されています。
現在の展望
APレーシングは、技術革新と高品質な製品の提供を通じて、モータースポーツだけでなく一般市場においてもその存在感を増しています。これからも、モータースポーツシーンでのさらなる成長と発展が期待される
企業です。