ATR 42

ATR 42の概要

ATR 42は、フランスとイタリアの合弁企業ATRによって製造されたターボプロップ双発旅客機です。この機体の「42」は、標準的な座席数である42席を示しています。ATR 42は、短距離路線や滑走路の短い地域空港での運航に特化して設計され、性能向上と共に世界中の航空会社で今も運用されています。

初飛行とその後の展開

1984年8月16日に初飛行したATR 42は、1985年に初めて路線に就航し、その後も多くの改良が加えられてきました。胴体は円形断面であり、客室内の最大幅は2.57メートル、全長は13.85メートル、高さは1.91メートルです。高翼配置の主翼を持つため、窓からの視界は良好で、洋上監視機としての役割も担うことがあります。

構造と室内デザイン

ATR 42は、全てダブルタイヤ装備の降着装置を備えており、主脚は機体の下部に収納されます。操縦室には最新のアビオニクスが搭載されており、グラスコックピット化されたモデルもあります。機内には、イタリアのデザイナーが手がけた内装が施され、快適な空間が提供されています。

貨物機能の充実

機体前方には貨物室があり、大型カーゴドアを装備しています。このため、貨客混載機としての運用が可能で、特に地方路線での需要が高まっています。客室の座席を撤去することで、応急貨物型に転換することも可能であり、フェデックスなどが地域航空貨物機として利用しています。

対応する新技術

ATR 42は「ホテルモード」を採用しており、空港での待機中でも騒音を抑えた状態で空調などの機能を維持することができます。このような特徴により、乗客にとって快適な移動手段となります。さらに、航行支援システムの導入により、視界不良時でも安全に離着陸ができるように工夫されています。

ATR 42の進化と競争

この機体の基本設計は試作段階からほとんど変更されておらず、エンジンやアビオニクスのアップグレードによって進化しています。市場では、デ・ハビランド・カナダのDHC-8が競合機種となりますが、最近のパンデミックの影響でDHCが一時的に工場を閉鎖し、ATR 42の市場独占状態が続いています。

日本における利用

日本では、天草エアラインや日本エアコミューター、北海道エアシステムなどがATR 42を導入しており、それぞれ特定の路線で活躍しています。特に北海道エアシステムでは、最新技術を取り入れたLPV進入方式を導入するなど、運航に革新をもたらしています。これにより利便性が向上し、観光目的などでの活用が期待されています。

結論

ATR 42はその柔軟な運用特性と貨物輸送能力により、短距離航空市場で重要な役割を果たし続けています。これからも改良を重ねつつ、さまざまな地域における空の移動をサポートしていくことでしょう。

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