グループA

グループAについて

グループAとは、自動車競技において特定の基準に従って製造されたレース用車両のカテゴリーです。1982年に国際[[自動車連盟]]（FIA）の下部組織である国際自動車スポーツ連盟（FISA）によって新たに設定されました。この規定により、それまでの数字で表されていたレギュレーションがAからFなどに簡素化され、グループAは主にツーリングカーとして扱われるようになりました。

このカテゴリーにおいては、12ヶ月間に少なくとも2,500台以上の4座席以上の車両が生産された場合、その車両が公認（ホモロゲーション）されることが必要です。1992年以前はその基準が5,000台以上にも及んでいました。また、改良型車両が公認を得るためには、特定の条件を満たす追加生産が求められます。この改良型には、2,500台以上の製造が必要なものや、250台以上のサーキットレース専用モデルが含まれ、これらはエボリューションモデルと呼ばれています。

グループAの特性としては、市販車に対しての改造が行われる点が挙げられますが、改造の範囲はグループBに比べて狭く、グループNよりも広いです。特にエンジンについては、日産・スカイラインGT-Rなどの例を挙げると、市販モデルでは280馬力の出力があり、競技用に550～600馬力、マカオ仕様では700馬力近くまでチューニングされています。

車両の改良については「変型」という手段もあります。この方法では、コストの観点から部品供給のメーカーを変更する際にホモロゲーションデータを引き継げますが、部品の製造数に関しての条件は緩和されることが多いです。また、認可された範囲内の特定パーツに対しては生産量の証明が不要で、それにより改造が容易になります。さらに、誤記の修正に関する規定も整備されるなど、競技者に配慮した枠組みが提供されています。

かつては排気量に基づいて4つのクラス（A5からA8）に分けられていましたが、ターボ車もその影響を受けることがあるため、少々複雑なルールが設定されています。また、市販車に近い特性を持つことから、ファンからの人気も高く、様々な競技で使用されています。

ただし、かつてはその戦闘力の高さからバランスを欠いてしまい、高価で高維持費なため撤退するメーカーも増えてしまいました。今では、純粋なグループAを基盤としたレースは少なくなっていますが、多くの大規模なカップ戦やチャンピオンシップにおいては、グループAに基づく派生規則を持ち続けています。

特に現在も世界ラリー選手権（WRC）や世界ツーリングカーカップ（WTCR）において、グループAの規定が多く取り入れられており、2022年現在でも排気量2.0L未満の二輪駆動のグループA車両が競技に参加可能です。

代表的な参加車両

主なグループA車両としては、アウディの200クワトロや、トヨタのセリカ、スバルのインプレッサなど多岐にわたります。これらの車両は、市販車の近似モデルとして高い性能を持ち、レースでの競争力を誇っていました。

まとめ

グループAは、量産車をベースにしたツーリングカーカテゴリーとして、レースの歴史の中で重要な位置を占めています。技術革新や競技者の創意工夫を通じて進化を遂げたこの規定は、今なお多くのファンに愛され続けています。

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