C1W (原子炉)

C1W原子炉について

C1W原子炉は、アメリカ海軍で水上艦艇に搭載されることを目的として設計された発電・推進用の原子炉です。この原子炉は、他のアメリカ海軍原子炉と同じく加圧水型軽水炉の形式を採用しています。型式名のC1Wは、特定の意味を持たしています。Cは「巡洋艦用」を示し、1は炉心設計の世代を指し、Wは設計を担当したウェスチングハウス社の頭文字に由来しています。

C1W原子炉は、世界初の原子力巡洋艦である「ロングビーチ」（CGN-9）に搭載されました。この艦は最初から巡洋艦として計画された艦艇でありましたが、その後の艦艇はリーヒ級ミサイル巡洋艦を原子力化する形で建造されたため、実質的にはロングビーチ以降に新たに設計された巡洋艦は存在しません。次に建造されたベインブリッジ、さらには他の原子力水上戦闘艦艇も全て原子力ミサイル・フリゲート（DLGN）に分類され、大型艦に対して相対的に小型の設計として認識されています。

設計において、C1Wには個々に原型炉が建造されることはなく、その設計はA1WおよびA2W原子炉と非常に類似したものとされています。A1W/A2W原子炉の出力が30,000馬力であったのに対し、C1Wは40,000軸馬力に強化されました。C1Wは、当初4基を組み合わせてデモイン級重巡洋艦に匹敵する120,000軸馬力を発揮することを目指していましたが、後に原子力巡洋艦に必要な推進力は80,000軸馬力に調整され、結果的にロングビーチでは2基一組で搭載される形になりました。

ロングビーチは、1961年から1994年までの間に就役しており、運用中には二度の炉心交換が行われました。最初の炉心と第2世代炉心はそれぞれ9.5年間運用され、最後に搭載された第3世代の炉心は13年間にわたって運用されました。この期間を通じて、C1W原子炉はアメリカ海軍の艦艇における重要な技術として位置づけられ、原子力推進の先駆けとして多くの貢献を果たしました。

まとめ

C1W原子炉は、巡洋艦「ロングビーチ」の運用を支えた重要な原子炉であり、アメリカ海軍の原子力推進技術の進化に大きな影響を与えました。今後の海軍艦隊の設計においても、C1Wの技術的な基盤が引き継がれていることが期待されています。

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