CATOBAR

CATOBAR の概要

CATOBAR（Catapult Assisted Take-Off But Arrested Recovery）は、航空母艦での艦上機の発艦および着艦方法の一つであり、特にジェット機や重重量のCTOL機に必要な技術です。このシステムでは、発艦時にカタパルトを用い、着艦時にはアレスティング・ギアが使用されます。この発艦・着艦プロセスには、航空機の特性や運用の効率を最大限に引き出すための工夫が必要です。

発艦のプロセス

CATOBAR方式では、航空機は滑走台からカタパルトによって発射されます。これにより、航空母艦の短い滑走距離でも、必要な速度に達することができ、安定した離陸が可能になります。カタパルトは、どのような重量の航空機でも一貫した発艦性能を提供します。それにより、艦上機は海上での作戦に迅速に投入され、瞬時に対応する能力が確保されます。

着艦のプロセス

着艦時、航空機にはアレスティング・フックが取り付けられています。このフックは、艦載のアレスティング・ワイヤーに引っ掛かることで、航空機を迅速に減速させて着艦を成功させる役割を果たします。堅固なアレスティング・ギアと設計されたワイヤーによって、航空機は安全且つ効果的に艦上での運用を行えます。

CATOBAR の利点

CATOBAR方式の主な利点は、その柔軟性と高い効率性にあります。航空母艦に搭載された艦上機は、敵に対して即座に反応できるため、戦略的な優位性を持つことができます。また、発艦と着艦のシステムが整っているため、作戦の準備や兵器の運用においても一貫性があります。

陸上での運用

この方式は、航空母艦に限らず、地上にも適用できます。例えば、緊急時や短い滑走路しか利用できない状況において、アレスティング・ギアを使用した着陸が行われることがあります。アメリカ海兵隊では、移動可能なMOREST（Mobile Arresting Gear）を導入しており、これにより短期間で前線に配置可能なSATO（Short Airfield for Tactical Support）が設営されます。このシステムでは、航空機がMORESTによって着陸し、JATO（Jet-Assisted Take Off）を使用して離陸するという運用が計画されていました。

歴史と実際の例

ベトナム戦争中、チュライ飛行場では一時的にカタパルトが設置され、陸上でのCATOBAR運用が実施されました。これは後に滑走路が舗装されるまでの措置であり、CATOBARの応用範囲の広さを示す実例となっています。

このように、CATOBARは艦上機の発艦と着艦を支える重要かつ高度なシステムであり、現代の海上作戦において欠かせない技術であります。

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