ChromeOS

ChromeOSとは

ChromeOSは、Googleが開発したオペレーティングシステム（OS）です。Linuxカーネルをベースとしており、Google Chromeウェブブラウザを主要なユーザーインターフェース（UI）として採用しています。そのため、ChromeOSは主にウェブアプリケーションを実行することに特化しており、クラウドベースでの利用を前提とした設計がなされています。

開発の経緯

2009年7月、Googleはクラウド上にアプリケーションとユーザーデータを保存するOSとして、ChromeOSプロジェクトを発表しました。同年11月にはソースコードとデモが公開されました。当初はUbuntuをベースに開発されていましたが、2010年2月にGentoo Linuxのパッケージ管理システムであるPortageを使用するため、ベースOSをGentoo Linuxに変更しました。

初のChromeOS搭載ノートパソコン「Chromebook」は2011年5月に発表され、同年7月にはサムスンとエイサーから発売されました。当初は、ブラウザベースであることから普及に懐疑的な意見もありましたが、そのシンプルさとセキュリティの高さから、徐々に市場に浸透していきました。

ChromeOSの機能

ChromeOSには、メディアプレーヤーやファイルマネージャが組み込まれており、Google Chrome Appやリモートアクセスも利用可能です。2014年からは、Android Runtime for Chrome（ARC）を搭載し、一部のAndroidアプリが利用可能になりました。2016年には、Google Play Storeの全てのAndroidアプリが対応デバイスで実行できるようになり、利便性が向上しました。

さらに、ChromeOS上でLinuxサブシステム（仮想環境）を動作させる「Project Crostini」も導入され、Linuxアプリをサンドボックス内で実行できるようになりました。これにより、ChromeOS端末を開発者モードにすることなく、Android Studioを利用してAndroidアプリの開発やデバッグが可能になりました。

また、Windows、macOS、Linuxを搭載したPCにはChromeOS Flexをインストールできます。これにより、一部制限はあるもののChromeOSのほとんどの機能を利用できます。オープンソース版のChromium OSも存在し、様々な派生版が開発されています。

ChromeOSの展開

ChromeOSは、主にウェブ閲覧やウェブアプリケーションの動作に最適化されており、ネットブックやデスクトップパソコンへの搭載を想定しています。11.6〜14インチのノートパソコンを中心に、タブレットや大型ディスプレイまで多様なデバイスに対応しています。

Googleのもう一つのOSであるAndroidがスマートフォンなどの小型携帯端末向けであるのに対し、ChromeOSはネットブック以上の性能を持つフルサイズのデスクトップシステムにも対応しています。オープンソースライセンスに基づいて提供され、Linux、Google Chrome、独自のウィンドウシステムが用いられています。

ChromeOSの歴史

2009年7月7日にChromeOSが初めて発表され、同年1[[1月19日]]にはオープンソース版であるChromium OSのソースコードが公開されました。2010年12月にはプロトタイプとなるノートパソコン「Cr-48」が発表されました。その後、サムスン、エイサーなどのメーカーからChromebookが続々と発売され、デル、ASUS、レノボなどのメーカーも参入しました。2017年にはGoogle公式のフラグシップモデル「Pixelbook」も発表されました。

2022年2月にはChromeOS Flexが発表され、既存のPCやMacへのインストールが可能になりました。同年7月には正式リリースされ、より多くのデバイスでChromeOSを利用できるようになりました。

ChromeOSの機能詳細

ChromeOSは、Googleアカウントでのログインが必須ですが、ゲストモードでの利用も可能です。UIは基本的にGoogle Chromeが前面に出ており、全てのアプリケーションはウェブアプリケーションとしてGoogle Chromeにインストールされ実行されます。データはGoogle Driveに保存することが前提となっており、アプリはChrome Web Storeを通じて入手します。Chrome Enterpriseでは、企業向けの運用・管理機能が充実しており、プリンタ管理、OSアップデート制御、盗難防止などの機能が提供されます。

ChromeOSへの反響

ChromeOSの登場は、マイクロソフトなどの既存のOS企業にとって脅威と認識され、競合として注目されました。日本でも、Windows 7のサポート終了を機に、Chromebookを導入する企業が増加しました。また、GIGAスクール構想では、ChromeOSがシェアトップとなり、教育現場でも広く利用されています。中古パソコンの再利用にも活用されており、不要になったパソコンにChromeOS Flexをインストールすることで、再び活用する動きが広がっています。

まとめ

ChromeOSは、ウェブを中心に動作するシンプルで軽量なOSです。クラウドとの連携が強く、AndroidアプリやLinux環境も利用できるため、多様なニーズに対応できます。教育現場や企業での導入が進んでおり、今後の更なる普及が期待されます。

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