E-1 (航空機)

E-1 トレーサー：早期警戒機の黎明を告げた艦上機

E-1トレーサーは、アメリカ海軍が第二次世界大戦後から模索していた艦上早期警戒機の先駆けとなる機体です。グラマン社によって開発され、愛称の「トレーサー (Tracer)」は、追跡者または曳光弾を意味します。

開発の背景

当初、アメリカ海軍は艦上攻撃機を改造した早期警戒機を運用していましたが、機体サイズの制約から性能は限定的でした。より大型で高性能な早期警戒機が求められるようになり、1954年に海軍は新型機の開発を各社に要求しました。グラマン社とヴォート社が提案を行い、最終的にグラマン社のXWF-1案が採用されました。

グラマンは当時、艦上輸送機TF-1を生産しており、これをベースに開発を進めました。試作機XTF-1Wは、TF-1の胴体上部にダミーのレドームを搭載した機体として、1956年12月17日に初飛行に成功。このデータをもとに量産型WF-2が開発され、1958年3月に初飛行しました。総生産数は88機です。1962年の命名規則変更により、E-1と名称が変更されました。

運用と課題

E-1は1960年から部隊配備が開始され、ベトナム戦争にも参加しました。しかし、艦上機としては大型であるにもかかわらず、機内はレーダー操作員2名が搭乗するには手狭であり、電子機器の発熱対策も不十分でした。これらの運用上の課題から、アメリカ海軍はより大型の機体を求め、後継機であるE-2ホークアイの開発へと繋がります。E-1は1970年代にE-2と交代する形で全機が退役しました。

構造の特徴

E-1の最大の特徴は、機体上部に搭載された紡錘形の巨大なレドームです。レドームは電波透過樹脂製で、内部にはAN/APS-82捜索レーダーが搭載されています。このレーダーは、最大260海里（約480km）の範囲を毎分6回転で全周捜索することが可能でした。レドームの搭載による重量増加と重心位置の変更に対応するため、主翼は80cm延長され、折り畳み方法も変更されています。また、尾翼はレドームの空力的な影響を避けるため、S-2の単垂直尾翼から双垂直尾翼に変更されました。

機内にはレーダー管制用の電子機器と通信機材が搭載され、2名のレーダー手が搭乗します。レーダーによる目標の捜索、追尾、評価、およびそれに基づく航空管制は、すべてレーダー手による手動操作で行われ、データリンクなどの自動化装備はありませんでした。

主要諸元

全長：13.26m
全高：5.05m
全幅：22.13m
エンジン：ライト R-1820レシプロエンジン 2基（1,525馬力）
自重：8.5t
レーダー：AN/APS-82
最大速度：365km/h
航続距離：1,625km
乗員：4名（パイロット2名、レーダー手2名）

関連情報

S-2 トラッカー：原型となった対潜哨戒機
* C-1 トレーダー：母体となった艦上輸送機

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