EMD SDP40F形ディーゼル機関車

SDP40F：アムトラックの新型ディーゼル機関車

SDP40Fは、1973年から1974年にかけてEMDによって新製された6軸駆動の電気式ディーゼル機関車で、アムトラックのために設計されました。この機関車は、EMD 645E3型の16気筒ターボチャージャー付きエンジンを搭載し、3000馬力の出力を誇ります。このモデルは、アムトラック向けに新たに製造された最初の機関車として特筆すべき存在です。

概要

SDP40Fは、アムトラックのディーゼル機関車の大部分が古いEシリーズやFシリーズであった時代に登場しました。それらの機関車は老朽化が進んでおり、アムトラックには新型機の導入が急務でした。この機関車はSD40-2の設計を基に製造され、合計150両が生産されました。特に特徴的なのは、その幅広の運転室で、当時の一般的な旅客機と同様の設計となっています。これにより、運転手は快適に操作することが可能でした。

ギヤ比は57:20に設定されており、これによって時速100マイル（約160 km/h）での高速運転が実現されています。また、2基の蒸気発生装置と1350ガロン（約5100リットル）の水タンクを装備しており、蒸気暖房の客車に対応するよう設計されています。さらに、1つの水タンクは車両の下部に2150ガロン（約8100リットル）分設置されています。これにより、アムトラックが旅客運行を中止した場合でも、貨物機としての改造が容易になります。

次の年には、ミルウォーキー鉄道が発注した機関車がEMD F40Cと名付けられました。F40Cには蒸気発生装置の代わりにヘッド・エンド・パワーが搭載されていました。

脱線事故の発生

1975年12月、雑誌「Trains」において、J.デイヴィッド・イングルスはSDP40Fを「アムトラックの長距離列車の星」と称しました。しかし、SDP40Fはその後しばしば脱線事故を引き起こし、1976年からはアムトラックが運行する路線全体に速度制限が設けられる事態となりました。連邦鉄道局（FRA）のデータによると、1976年の中頃までにSDP40Fに起因する脱線事故は13件に達しました。調査を行ったものの、事故原因の特定には至りませんでした。
特に、蒸気発生装置と水タンクの配置が車両のバランスに影響を及ぼしていた可能性が指摘されており、さらに一部の軽量な荷物車とSDP40Fの組み合わせが共振を引き起こし、脱線につながった可能性も考えられました。加えて、一部の路線では軌道の状態が悪かったことも影響していました。

引退とその後

SDP40Fは、新しいアムフリート客車の導入によって徐々にその役割を終えました。ヘッド・エンド・パワー方式への改造も検討されたものの、それにかかるコストや機関更新のタイミングが障壁となり、最終的にはF40PHに置き換えられる形で営業運転を終了しました。1970年代後半には、アムトラックがSDP40FをEMDに下取りし、さらなるF40PHを導入することが可能となりました。これにより、SDP40Fは1985年までにアムトラックの営業システムから姿を消しました。

その後、サンタフェ鉄道に譲渡され、改修された車両はSDF40-2と改称されましたが、2002年までにすべての機関車が引退し、大部分はカンザス州トピカでスクラップにされました。ただし、現在もSDP40Fは3台が現存し、うち1台は元アムトラック644号機で、ダイナミック・レール・プリザベーションが保有しています。この機関車はユタ州オグデンに展示されており、将来的に元の状態に復元する計画が立てられています。
残りの2台は元アムトラック509号機と609号機で、運輸技術センターが改造した後にコロラド州の試験場に保管されていますが、今後の利用方法は不明です。

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