GCI

GCI (Ground-controlled intercept) の概要

GCIは、各国の空軍が利用する地上要撃管制のシステムで、主に航空機の追跡と指令の役割を果たします。このシステムは、地上のレーダーサイトを使用して航空機の航跡を監視し、要撃機のパイロットに必要な戦術情報を提供します。具体的には、目標のコースや速度、さらには他の重要なデータをバッジシステムと連携してリアルタイムに伝達します。

歴史的背景

GCIの起源は、1939年のバトル・オブ・ブリテンにさかのぼります。この時期、イギリスのレーダーサイトは急造のシステムに基づいており、オペレーターたちは紙の地図を使って状況を把握していました。同年、アメリカでもハイランド空軍基地で実施されたラッシュアップレーダーネットワークのデモにより、米軍はより効果的な2Dオシロスコープによる要撃管制システムを導入しました。このシステムは、後にイギリスにおいてROTORと呼ばれる強力なレーダーによって強化されました。

第二次世界大戦が終結した後、冷戦時代に入ると、アメリカ軍とイギリス軍はソビエト連邦の核爆弾を積んだ爆撃機の侵入を防ぐために、新たに迎撃システムを構築しましたが、弾道ミサイルの脅威が高まるに従って、システムの焦点は弾道ミサイル早期警戒へとシフトしました。しかし冷戦が終結すると、大きな脅威が去ったため、通常兵器に対応するレーダーと要撃管制の組織の強化が重要な課題となり、1983年には統合監視システムが開発されました。

日本におけるGCIの運用

日本の航空自衛隊では、特に防空識別圏 (ADIZ) に接近する国籍不明機に対して、国際緊急周波数である121.5MHz及び243MHzを使用し、航空無線機を通じて警告を発信します。もし領空侵犯の危険がある場合、自衛隊は迅速に戦闘機をスクランブル発進させ、さらにパトリオットミサイルを備えた各高射群に対し、詳細な戦術情報を提供する体制を整えています。

専任の隊員がこの任務を遂行し、それに従事する者は自衛隊の制服に要撃管制徽章を着用します。最近になって業務の効率化が進み、レーダーサイトは遠隔から操作できるようになりました。通常業務として、自衛隊機の位置情報をその所属基地に昼夜を問わず伝達する役割も担っています。これは、航空機の動向を常に把握するために欠かせない重要な任務です。

まとめ

GCIは、航空機の安全を守るための重要なシステムで、歴史的な経緯を持っています。レーダーによる監視と指揮の連携が進む中で、今後もその役割はますます重要になってくるでしょう。

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