H-2 (航空機)

H-2 シースプライトについて

H-2 シースプライト（H-2 Seasprite）は、アメリカのカマン・エアクラフトが設計した艦載汎用および対潜ヘリコプターです。主に捜索救難、航空救急、偵察などの任務に対応できる決定的な役割を果たしました。

開発と初期の展開

シースプライトの試作機は1959年7月に初飛行し、1962年12月には初の生産型であるHU2K-1（後のUH-2A）が就役しました。1959年から1962年にかけて、シースプライトは88機が製造され、各種の任務に従事しました。1963年には、日中任務に特化したUH-2Bが開発され、102機が配備されました。

これらの機体は、当初は単発仕様でしたが、1964年からは双発化の検討が始まり、UH-2Cが開発されました。UH-2Cは、1967年から1970年にかけて57機が生産され、既存のUH-2A/Bも双発化の改修を受けました。

救難機と哨戒機の役割

UH-2Cを基にした救難機HH-2Cも開発され、搭載されたM134ミニガンを使用して海上での救助活動を行いました。1969年から1972年の間に、非武装型のHH-2Dが改修され、実践に投入されました。

1963年には対潜戦への転用が検討され、UH-2シリーズは成長を続けました。この時期、無人ヘリコプターQH-50 DASHからの統合運用を考慮した計画も進行しました。1970年には、HH-2DをSH-2Dへと改修し、航空機の性能向上を図った結果、SH-2Dが艦隊任務に採用されました。

機体の多様性

SH-2Dは、AN/ASQ-81磁気探知機（MAD）やソノブイを搭載し、艦の探信儀の精度に依存しない持続的な攻撃能力を持ちました。さらに、対艦ミサイル防御システムや電子戦装置も装備され、艦の防護能力を向上させました。

また、UH-2Cの一機は、空対空ミサイルの発射能力を持つNHH-2Dに改造され、試験機として使用されました。これにより、さらなる運用の可能性が探られました。

配備と引退

最終的に、アメリカ海軍はH-2シリーズの使用を継続し、SH-2Fに改造されました。1987年にはSH-2G スーパーシースプライトが導入され、対潜哨戒任務における重要な役割を果たしました。SH-2Fは1993年に実戦を退役し、その後の運用は輸出先の国々に引き継がれました。

エジプト、ポーランド、ニュージーランド、ペルーなどの国々で引き続き、SH-2は運用されています。特にニュージーランドでは新しい機体に置き換えられたものの、SH-2G(NZ)は2016年にフリゲートから退役し、その後はペルーに譲渡されました。

その他の実績

シースプライトは映画『エアポート'77』やアニメ『コンクリート・レボルティオ』などに登場し、その存在感を示しました。多様な任務に応じたシースプライトの信頼性と多機能性は、その歴史における重要な位置を確立しました。

このように、H-2 シースプライトはアメリカ海軍の艦載ヘリコプターとして、長年にわたって艦隊作戦の一翼を担い続け、その影響力は現在もなお続いています。

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