KRAFT

株式会社KRAFTの歴史とレーシング活動

株式会社KRAFT（クラフト）は、元々レーシングカーやレーシングエンジンを専門に製作する企業で、代表取締役は平岡寿道氏です。社名はドイツ語の「kraft（つくる）」に由来しており、その名に恥じない高性能な車両を数多く生み出しています。1997年から2010年までの間、全日本GT選手権やSUPER GTに参戦しており、特にトヨタ系の車種で数々の挑戦を続けてきました。

早期の参戦と車両製作の試行

1996年にはJGTCのGT300クラスにMR2を用いてエントリーし、その名をimraya RACING TEAMとして知られるようになりました。以降、1997年からはKRAFT名義での参戦が始まり、トヨタ系車両にこだわりつつ、そのスタイルを確立していきました。1998年にはキャバリエを運用し、女性ドライバーとのコンビも狙ったが、レース中のアクシデントから夢が破れた結果となります。

1999年にはAE86を改造したレースマシンが登場し、関谷正徳などのトップドライバーがテストに参加。強烈なメディア露出とともに、平岡の個性的なキャラクターも相まって、当時の人気を集めました。

マシン変更と成績の起伏

2001年になると、86からMR-Sにマシンが変更され、2002年からはGT500クラスへの参戦も開始しました。2006年にはチーム名が「TOYOTA TEAM KRAFT」に改められ、ダンロップタイヤを使用して初勝利を挙げましたが、2007年には成績不振に見舞われ、戦況が厳しくなります。その後、タイヤサプライヤーがブリヂストンに変更され、トヨタ自動車からのサポートも受けて、さらなる成長を目指しました。

独立と若手育成への取り組み

2011年にレーシング部門が独立し、株式会社クラフトレーシングとして新たなスタートを切りました。この新法人では、特に若手ドライバーの育成に重点を置いたトヨタ・ヤングドライバーズ・プログラム（TDP）の運営を請け負い、主スポンサーのKeePerを迎えて新たなチーム名「LEXUS Team KeePer Kraft」としてGT300に参戦。

しかし、2013年にはGT500クラスからの撤退を決め、新たなチーム名である「BondsRacing」としてGT300クラスに再参入し、日産・GT-R GT3を駆って活動することとなりました。この取り組みが続いたものの、チームは残念ながら第2戦を最後に活動を休止する事となりました。

現在のKRAFTとその展望

一般車両の製作に専念するようになった株式会社クラフトですが、自社の技術やノウハウは依然として高い評価を得ています。これまでのレース活動で培った経験をもとに、今後も業界の発展に貢献していくことでしょう。KRAFTの歩みは、レーシング法人としての期待感と共に、独自のブランドを築いてきた証でもあります。これからのKRAFTの動向にも注目が集まります。

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