M-346 (航空機)

M-346 概要

M-346は、イタリアの航空機メーカー、アレーニア・アエルマッキによって設計されたジェット練習機です。この機体は、基本的に高等練習機でありながら、軽攻撃機としての役割も果たすことが可能で、軍事用途において非常に期待されています。

開発の経緯

M-346の開発は1990年代に始まり、ロシアのA・S・ヤコヴレフ記念試作設計局との共同プロジェクトから派生しました。市場のニーズに応じて、ロシア側ではYak-130が、イタリア側ではM-346がそれぞれ開発されることになりました。この機体は、2004年に初飛行を行い、2008年1月24日には試作機による空中給油試験に成功しました。そして、生産型のロールアウトが同年4月に行われ、最初の量産機は2010年に登場しました。今ではイタリア空軍に18機、他国にも多くの機体が納入されています。

設計と機能

M-346は、優れた航空性能を兼ね備えた設計となっており、特に双発エンジンによる安全性が確保されています。また、デジタルコントロールシステムは四重化され、実用機の特性を模擬することが可能です。コクピットには、ヘッドアップディスプレイとカラー液晶ディスプレイが配置されており、先進的な訓練機としての役割を果たすだけでなく、実戦的なシミュレーションも行えます。さらに、高アングル、高Gの機動が可能で、訓練を行う上でも大きなメリットがあります。

特にM-346FAという軽攻撃機型では、近接航空支援や対艦攻撃といった多様な任務が遂行できるように設計されています。主翼には最大2,000kgの兵装を搭載可能で、レーザー照準器や偵察ポッドを利用することもできるため、非常に多用途な機体として運用されています。

運用状況

各国での運用状況も注目されています。イタリアでは18機がアレーニア・アエルマッキ社から納入され、ポーランドやシンガポール、イスラエルなどでも導入が進んでいます。ポーランド空軍では「ビエリク」の愛称で呼ばれ、シンガポール空軍でも同様に12機が運用されています。これにより、M-346は国際的な軍事訓練機としての地位を確立しています。

派生型

M-346にはいくつかの派生型があります。基本型のM-346に加え、戦闘訓練専用のM-346FTや、軽戦闘機としての脅威に対応するためのM-346LCAなどが存在します。特にM-346FAは軍事任務を遂行するために最適化されたモデルであり、他の機型とも互換性があります。

結論

M-346は、アレーニア・アエルマッキ社が提供する画期的な練習および攻撃機です。高い性能、安全性、多功能性を持ち合わせており、今後も多くの国で使われ続けると考えられています。

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