M62H b

M62H b：謎に包まれたパルサー惑星

M62H bは、地球から約21,500光年離れたへびつかい座の方向にある球状星団M62内に位置する、特異な太陽系外惑星です。この惑星は、ミリ秒パルサーであるM62Hの周囲を公転しており、「パルサー惑星」という珍しい分類に属しています。

発見の経緯

M62H bの発見は、南アフリカのMeerKAT電波望遠鏡を用いた「MeerTime」プロジェクトと、新たなパルサーを探す「TRAPUM」プロジェクトによる観測の成果です。以前からM62内には複数のミリ秒パルサーが確認されていましたが、2020年から2022年にかけてMeerKATによる詳細な観測が行われ、新たに3つのミリ秒パルサー（M62H、M62I、M62J）が発見されました。

パルサータイミング法による分析の結果、これらのパルサーには全て伴星が存在することが判明しました。特に、M62Hを公転する伴星は惑星質量天体程度しかないと推定され、これがM62H bとして太陽系外惑星のデータベースに登録されるに至りました。

特徴

M62H bは、主星であるM62Hからわずか約73万kmの距離を、約3.2時間という非常に短い周期で公転しています。この距離は、地球と月との距離の約2倍弱に相当します。主星との質量比は(7.18 ± 0.03)×10−9と非常に小さく、この質量比と仮定される軌道傾斜角、主星の質量から計算すると、M62H bの下限質量は木星の約2.5倍と推定されています。

さらに、M62H bの特筆すべき点はその密度です。軌道傾斜角に依存しない関係式から、M62H bの密度下限値は11 g/cm3と算出されています。これは、太陽系で最も密度が高い地球（5.513 g/cm3）の約2倍にもなりますが、同じくパルサー惑星として知られるPSR J1719-1438 b（23.3 g/cm3）と比較すると、約半分程度です。

起源に関する考察

M62H bがこれほど高密度である理由については、いくつかの仮説が提唱されています。

褐色矮星の可能性: M62H bは、実際には下限質量よりも遥かに大きな質量を持つ褐色矮星である可能性があります。
ヘリウム白色矮星の可能性: M62H bは、ヘリウムを主成分とする超低質量の白色矮星である可能性も考えられます。
原始惑星の可能性: M62H bは、主星の周囲に存在した物質円盤から形成された、高密度の原始惑星である可能性があります。

これらの仮説を検証するには、さらなる観測と分析が必要です。M62H bは、その特異な性質から、惑星形成や進化に関する新たな知見をもたらす可能性を秘めています。

脚注

注釈: 特になし

出典: NASA Exoplanet Archiveなどのデータベース

関連項目

2024年に発見された太陽系外惑星の一覧
極端な太陽系外惑星の一覧
パルサー惑星
PSR J1719-1438 b
PSR B1620-26 b

外部リンク

* M62H b - NASA Science - Exoplanets

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