MB6作戦

MB6作戦の詳細

MB6作戦は、1940年10月に実施された、第二次世界大戦中のイギリス軍による一連の軍事作戦の一部であり、地中海における重要な補給任務を表しています。この作戦は、アレクサンドリアを出発した船団が、マルタへ物資を輸送することを目的としていました。

この作戦の中心となったのは、4隻の貨物船からなるMF4船団で、その船名は「クラン・マコーリー」、「クラン・ファーガスン」、「ラナークシャー」、「メムノン」です。これらの貨物船は、強力な護衛を受けていました。具体的には、防空巡洋艦「カルカッタ」と「コヴェントリー」、さらに駆逐艦4隻が護衛に就いていました。また、この船団には支援部隊として、戦艦「ウォースパイト」、「ヴァリアント」、「マレーヤ」、「ラミリーズ」、そのほか多くの艦船が出撃しました。

船団は1940年10月9日にアレクサンドリアを出航し、無事に進みました。出航後、駆逐艦「インペリアル」が途中で機雷に接触して損傷を受けたものの、全体としては順調に進行し、10月11日に目的地のマルタに到達しました。この成功は、悪天候に恵まれたおかげで、イタリア軍の艦隊からの発見を免れた結果でもあります。

しかし、帰投時には事情が異なりました。マルタを出発してほどなく、イタリア軍の旅客機に発見されてしまいます。10月12日には、軽巡洋艦「エイジャックス」がイタリア海軍の駆逐艦や水雷艇との接触を避けられず、それに伴い激しい戦闘が発生しました（パッセロ岬沖海戦）。この戦闘では、いかにして敵軍がイギリスの動向を掴んでいたかという情報が重要視されることとなりました。

次に、10月13日から14日かけて、空母「イラストリアス」に搭載された攻撃機がドデカネス諸島のレロス島を攻撃しました。この空爆作戦は、イタリア軍に大きな打撃を与える狙いがありましたが、その一方で、14日には軽巡洋艦「リヴァプール」がイタリア軍機の攻撃を受け、被雷するという事態に見舞われました。このため、損傷した「リヴァプール」は、同じく軽巡洋艦の「オライオン」に曳航されてアレクサンドリアに戻ることを余儀なくされました。

このMB6作戦は、戦略的な補給任務の重要性を改めて認識させるものであり、第二次世界大戦における地中海地域の航空海戦の一端を担った作戦として記録されています。特に敵艦隊との接触を避けつつ、戦略的に重要な物資の輸送を成功させたことは、イギリス軍にとって大きな勝利でした。

参考文献

• - Richard Woodman, Malta Convoy 1940-1943, John Murray, 2003, ISBN 0-7195-6408-5
• - Jurgen Rohwer, Chronology of the War at Sea 1939-1945, Naval institute press, 2005, ISBN 1-59114-119-2
• - Jack Greene and Alessandro, The Naval War in the Mediterranean, Chatham Publishing, 1998, ISBN 1-86176-190-2

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