MKハートシャトル

MKハートシャトルとは

MKハートシャトルは、かつてエムケイ観光バス（MKグループ）によって運行されていた高速バス路線です。この路線は、2013年4月16日に運行を開始し、京都市の中心部である京都駅を始点とし、竹田駅を経由して滋賀県草津市の立命館大学や、草津市および大津市の飛島グリーンヒルまでを結ぶものでした。

運行の概要

MKハートシャトルは、独特の経路を持つ特徴的なバス路線でした。往路と復路が同じ経路を辿るのではなく、滋賀県内では時計回りに運行する「一筆書き」のルートを採用していました。そのため、他の便とは異なる経由を辿ることもあったのです。このバスはクローズドドアシステムを採用しており、利用者は京都市または滋賀県内の片道のみの利用ができませんでした。

運賃と特長

運賃は500円均一で、前払い方式を採用していました。これは、鉄道（JR琵琶湖線）や一般路線バス（近江鉄道バスや帝産湖南交通）を利用するよりも安く利用できる点が強調されていました。また、通常は名神高速道路を経由していましたが、渋滞に対する対策として、積極的なルート変更が行われることもあったと言われています。

競争と廃止

しかし、出発からわずか半年後の2013年10月4日には運行を終了しました。「京都方面 - 立命館大学」の区間は他社のバスとの競争に敗れたこと、また「京都駅 - 飛島グリーンヒル」に関しては、すでに鉄道と一般路線バスの乗り継ぎが根付いていたため、利用が伸びなかったことが影響したようです。

経路

MKハートシャトルの運行には複数の系統が存在しました。具体的には、以下のような経路がありました。

• - 1系統: 京都駅八条口 → イオンモール前・東寺道 → 油小路祥烏橋 → 地下鉄・近鉄竹田駅 → （名神高速道路） → 立命館BKC → 若草中央通り → 青山5丁目 → 松が丘5丁目 → （名神高速道路） → 地下鉄・近鉄竹田駅 → 京都駅八条口
• - 2系統: 京都駅八条口 → イオンモール前・東寺道 → 油小路祥鳥橋 → 地下鉄・近鉄竹田駅 → （名神高速道路） → 立命館BKC（降車専用） → 若草中央通り → 青山5丁目 → 松が丘5丁目 → 立命館BKC（乗車専用） → （名神高速道路） → 地下鉄・近鉄竹田駅 → 京都駅八条口
• - 学校1系統: 特に学校向けの運行を意識し、平日ダイヤにて運行。

このように、MKハートシャトルは様々な経路を持ち、特定の人々、特に学生活動に寄与する役割を果たしていました。

車両

バス車両には、三菱ふそう・エアロエース、日産ディーゼル・スペースアロー、日野・セレガRなどが使用されていました。これらのバスは高速走行に適した設計がされており、快適な移動を提供していました。

まとめ

このMKハートシャトルは存在した期間は短かったものの、運賃の安さや特異な経路など多くの特徴を持っていました。しかし、競合他社との関係や地域の交通手段との定着により、たった半年での廃止となってしまったことは、観光バス業界の厳しさを物語っています。

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